坐罐仔的人

代序 這些故事這些人 果子離

卷一
圓仔花
天書
黃金萬兩

卷二
銅像的故事
我只是雕像
棺材伯與石頭師
坐罐仔的人

卷三
復健故事屋
病人
樹下的男人
褲底全藏鬼

序（節錄）

這些故事這些人
果子離

　　吳敏顯是記者出身，早期創作以散文為主，長於描繪地方民情、風土景物，這幾年開疆拓土，寫起小說來，後勁十足，沛然莫之能禦。前作《沒鼻牛》、《三角潭的水鬼》與這本《坐罐仔的人》，都帶點散文筆法，多以「我」為主敘者，透過與吳敏顯個人身分背景相近的「我」，描述一個個鄉里人物與他們的故事。調子舒緩，用詞口語，閱讀起來很有韻味。

　　吳敏顯的小說著重在人物（他很少寫到家庭），事件繫於人物之運轉，往往先有人，再有事，故事由人物的性格行止引領出來，再以「我」的角度講述所看見的、聽聞的事，兼及轉述村民的八卦閒言。這些閒話家常式的閒言閒語，使小說充滿鄉野傳奇之趣，而這個「我」，不作解人，又有點述而不作的味道。（偶有例外，如〈天書〉，便以我直接解說失學的命相師水旺仔仙學識取得的管道。）

　　吳敏顯筆下很多人物都怪怪的，或者說好聽點，頗有傳奇色彩。這些人──許多是老人，且為獨居老人，如本書的樹叢伯仔、棺材伯──的行為舉止，看在外人眼中殊不可解，於是謠傳紛紛，各種解釋都有，其中不乏怪力亂神之說。

　　怪力亂神經常盤踞在村民心裡，在吳敏顯小說中，村民的世界單純，相信因果報應，相信神威天意，這些意念形成謠傳的主要內容。而臆測所本，當然不是書本或當時還沒有的網路資訊，而是多半來自老師說、父母講，以及代代相傳的傳聞古訓，經過觀察、想像、猜測、辯駁、附會，最後形成牢不可破的人物印象。

　　例如〈褲底全藏鬼〉的樹叢伯仔，個性孤僻，造型特殊。對此異人異事，村民胡猜亂想，以訛傳訛，後來演變成樹叢伯仔在鬈髮裡養小鬼，待其禿頭頂上無毛之後，小鬼改藏在有毛的褲檔裡。這種說法，有人信有人不信，正反意見所據理由則五花八門，無奇不有。

　　這一群人在人家背後猜東猜西，嘰嘰喳喳，只是本於好奇之心，並非蜚短流長，中傷嘲笑那般討厭，反而令人覺得可愛。吳敏顯的小說主題不一定是輕盈詼諧的，讀起來卻總是輕鬆有趣，大概也是這原因吧。

　　相對於早期我們所熟知的台灣鄉土小說，或控訴，或嘲諷，常在小說中凸顯農村經濟問題，討論勞資糾紛、社會資源分配不公等議題，吳敏顯的作品顯得雲淡風輕。箇中原因，首先可能與人物性格設定有關，吳敏顯的人物大都良善，質樸，單純，即使窮苦也不怨天，沒有太多憎恨怨怒，不抗爭。像〈褲底全藏鬼〉樹叢伯仔的溪邊菜圃經常毀於山洪暴雨，他只淡淡說：「一輩子該怨恨的事情太多，冤仇要是記到天公頭上，哪能活得下去！」不見火氣。

　　想來這又與吳敏顯的性格有關。他的為人寬厚溫和，說起話來悠悠緩緩，不慍不火。在《三角潭的水鬼》書序中他說道：「我曾經讀過某些以鄉土人物為描寫對象的小說，似乎離不開野臺戲苦旦那樣哭哭啼啼的悲情演出。坦白說，這和陪伴我成長的鄉下見聞，差距不小。」

　　吳敏顯眼中的鄉下人，與他共同成長的鄉下人，與都市人相較，雖然窮苦戇直，但鄉下人有鄉下人的生活哲學，因此「我想寫鄉下人的憨厚與質樸，寫村人對天地對鬼神的敬畏，寫族親同鄰人之間的相扶持。」是這樣的寫作觀讓他連續寫出三本風格獨特的短篇小說。

　　但吳敏顯寫的也不是一味歌頌人生光明的勵志作品，他不諱言人生的蒼涼，現實的殘缺。如樹叢伯仔收容小鬼，以及彩券明牌沒報對的落難神明，純粹是可憐它們無處可去，因此物傷其類，撿來與無妻小的他相伴，他不擔心這些小鬼的去處，他認為不少小鬼縱使輪迴投胎，再世為人，生活處境可能不如當孤魂野鬼幸福。