簡樸的哲學：為什麼少就是多？

　　從蘇格拉底到梭羅，大部分的哲學家、道德家和宗教領袖都把節儉看作是美德，並認為簡單的生活可以帶給人智慧、正直與快樂。為什麼他們要這麼說？他們的論點是正確的嗎？難道擁有奢侈的品味是被誤導嗎？如果人可以過著節儉的生活，但卻選擇奢侈度日，那麼這樣是愚昧嗎？應該受到譴責嗎？

　　在《簡樸的哲學：為什麼少就是多？》一書中，哲學教授埃默里斯．韋斯科特要告訴我們，為什麼兩千年來，這麼多以智慧著稱的哲學家以及名人要鼓吹節儉與簡約生活，並視之為美好人生的關鍵。作者也會探討為什麼大多數人還是我行我素，把哲學家的智慧拋在腦後；只是二十一世紀的世界正面臨環境危機，也許我們應該傾聽這些主張反璞歸真、節儉度日的論點。

　　作者提出｢簡約生活」的定義，討論為什麼這樣做會讓人更好、更快樂。他也試圖說明，為什麼簡約生活有這麼多好處，人卻還是不願意接受？除了探討節儉和簡樸的好處之外，作者也從現代經濟學的角度分析人想過奢華生活的動機。畢竟現代經濟的基礎，建立在大量的獲取與消費。

　　在這樣的脈絡下，大多數人的確沒法像哲學家所建議的那樣過著簡約生活。然而，本書最後論稱，如果我們可以擺脫當道的物質個人主義，無論是個人或是社會，都會過得更好。

媒體與作家推薦

　　◆韋斯科特是個簡約生活的提倡者，但他的研究卻涵蓋正反兩方。他讓你思考很多重要的問題：節儉到底是什麼意思？奢侈度日好過拒絕這麼過日子？哪一種選擇會讓你幸福？簡約生活對環境是好還是不好？本書的每個部分都會讓你開始檢視自己的生活。――蜜雪兒．辛格泰瑞（Michelle Singletary），《華盛頓郵報》

　　◆在韋斯科特針對簡樸的優缺點進行冷靜、克制、明理的分析過後，他問道，既然歷史上幾乎所有的智者都會讚許節儉與簡約，為什麼不是所有的人都熱情擁戴？副書名給了我們簡單的答案：因為「少就是多」只有多多少少為真。――朱立安．巴吉尼（Julian Baggini），《金融時報》，《當亞里斯多德遇上佛洛伊德》（The Shrink and the Sage: A Guide to Living）作者

　　◆韋斯科特鼓勵我們要擁有理解自我的知識，尤其是在討論節儉的對立面――奢侈。他並沒有抱持功利主義者的觀點。節儉最好的時候，生活簡約、清心寡慾，無疑可以拯救我們的生命也可以拯救地球。但奢華最好、最有創造力的時候，卻能夠促進文化的發展，想想西斯汀禮拜堂、聖索菲亞大教堂和雪梨歌劇院。――露絲．奎伯（Ruth Quibble），《雪梨晨鋒報》

　　◆埃默里斯．韋斯科特在書中詳細檢視了以下兩種價值之間的衝突：簡約生活的美德，以及顯然無法抵抗的對經濟成長的需求。經濟成長讓我們活得更長壽、更健康、更舒適也更多樣。但韋斯科特認為，即便現狀如此，主張簡樸並非只是因為懷舊，而是因為這條路可以通往更有意義的生活。――黛安．科伊爾（Diane Coyle），《多少才滿足？》（How Much Is Enough?）作者

　　◆此一針對節儉所進行的深刻哲思，提供了一個關於簡約生活與奢侈生活的全面審視。埃默里斯．韋斯科特分別就支持與反對節儉兩方，提出哲學的、心理的、宗教的與經濟的論證，他讓我覺得討論這件事，比我原先想的，還要更複雜但也更有趣。――威廉．歐文（William Irvine），《善用悲觀的力量》（A Guide to the Good Life: the Ancient Art of Stoic Joy）作者
 

作者簡介

埃默里斯．韋斯科特（Emrys Westacott）

　　紐約阿爾弗雷德大學（Alfred University）哲學教授。文章經常刊載於《紐約時報》、《哲學家》、《今日哲學》、《人道主義者》、《哲學論壇》等，著有《一輩子帶著走的實用哲學：哲學教授教你「不敗德的八卦」與「剛剛好的直白」》。

譯者簡介

葉品岑

　　哥倫比亞大學東亞語言與文化系碩士。曾任編輯，目前專職從事翻譯。譯有《凱因斯對戰海耶克》、《四十個機會：飢餓世界的曙光》、《法醫．屍體．解剖室3》、與《古蘭似海：用生活見證伊斯蘭聖典的真諦》等書。
 

【緒論】
 
兩千多年來，節儉和簡約生活受到智者的推崇。哲人、先知、聖人、詩人、文化評論家，以及所有與「睿智」沾上邊的人，似乎都對此有所共識。節儉與簡樸值得讚揚；揮霍與奢侈令人搖頭。
 
這觀點至今仍受到大力推廣。每年都有好多新書冒出來，敦促我們生活得更節儉一些，建議我們如何花更少、存更多，批判消費主義，或是宣揚簡約生活的樂趣與益處。專門討論節儉、簡約生活、精簡術或放慢生活節奏的網站與部落格聲勢浩大。上千家超級市場的結帳櫃檯都陳列著《簡約生活》雜誌。
 
這些書籍、雜誌、電子誌、網站和部落格都充滿了好主意和名言佳句。某些主要提供關於個人財務的建議，並搭配別出心裁又實用的省錢小撇步。（建議通常很棒；小撇步則良莠不齊。我從愛美．迪希遜的《吝嗇鬼公報》學到如何利用空牛奶盒製作馬桶刷座，然後我再也沒買過馬桶刷座！另一方面，她聲稱調和真假楓糖漿在味道上不會有明顯差異，但卻無法通過我家的品嚐測驗）。雖然這些建議當中有些主要把節儉當作一種致富的方法，或至少有助於達到財務獨立，多數關注的不僅是蒐集優惠券、結算支票簿，以及善用過熟的香蕉，而是本質上是關於生活方式的選擇與價值觀。這些想法雖然不是哲學作品，但仍然與一個在西方世界至少可追溯至蘇格拉底的古老哲學傳統密不可分，甚至受到這個哲學傳統的支持。這個傳統形成了一個道德觀點——更精確地說應該是一個習氣相近的道德意見家族——把節儉與簡樸和美德、智慧與幸福聯想在一起。節儉與簡樸的代表們一貫地批評奢侈、浪費、物質主義、消費主義、工作狂、競爭，以及其他和很多人生活方式相關的各種主題，然後提供和道德純淨、心靈健全、共享、自給自足和珍惜自然等價值相連的另類理想。