更衣室女人的告解：章緣20年短篇精選

【推薦序】異鄉人的文學行旅／范銘如
【自序】走出更衣室之後／章緣
 
更衣室的女人
舞者莎夏
天生綠拇指
大水之夜
媽媽愛你
迴光
生魚
夕照
媳婦兒
春日天涯
苦竹
插隊
最後的華爾滋
雙人探戈
貓與狗的戰爭
兩個媽媽
乒與乓
丹尼與朵麗絲
攀岩
告解
 

序

走出更衣室之後

章緣

　　小說寫著寫著，不知不覺已年過半百，往老年之途奔去了。從一個在異鄉追問自己是誰的新婦，我走過了母職和職場，從紐約、北京再到上海，春去秋來，走到了空巢後的寧靜。老，近在咫尺。但對寫小說的人，時間換來的閱歷和感悟，恰是作品中最引人的智慧內核、人生況味。沒有這些，小說不過就是故事，不過就是文字，不過就是年輕時的才情或是年老後的矯情。從這個角度，我不得不感謝時間帶來的成熟。

　　對台灣讀者而言，我一直是個旅美作家。二十幾年前的作品〈更衣室的女人〉，讓我順利進入文壇，開始了在聯合文學每三年出版一本短篇集子的「慣例」。我是幸運的，因為我一直身在外圍，它給了我一種觀照的距離，也讓我免於任何圈子都有的是非。當然我也因此無人脈可依傍，必須完全靠自己的作品說話，這在二○○六年開始在大陸文壇發表作品後更加突顯。對大陸文壇，我是個籍籍無名的台灣作家，小說風格異於主流，沒有人脈幫襯和出版社助瀾，能夠持續發表和入選各大選刊，我認為自己是受到上天眷顧的。我謝天，而這份感謝裡有種坦然，我相信作品本身為我贏得了肯定和接納。

　　從出版第一本小說集到今天，二十年匆匆過去，我的作品伴隨著生命的流淌，褪去青澀，越來越如秋葉斑斕，但是讀者對我的印象還是停留在〈更衣室的女人〉。這篇作品獲得聯合文學小說新人獎，落實了我的作家夢，探討當年自己最關切的女性議題，自然是深具意義。然而，二十年後，大家讀的講的還是這篇作品，不免讓我感到遺憾，甚至有的文友印象裡我竟是走進更衣室後就沒出來，不知後續還有源源不絕的作品。前幾年更聽說聯文等台灣出版社的書倉遭祝融之災，包括我的許多書籍付之一炬。

　　幸而有「理想讀者」王開平，從〈更衣室的女人〉一路跟隨，對我的書寫版圖特別熟稔，他建議我在聯文出版精選集。對這個建議，聯文欣然應允，於是我著手編選。同年出版的最新小說集《另一種生活》除外，我從在聯文出版的六本小說集裡挑選，選擇的標準是對我有特殊意義、尤其是創作時元氣淋漓一氣呵成的作品，這些應該就是我最希望讀者讀到的短篇。依創作的時間順序編排，從一九九五年寫成的〈更衣室的女人〉以降，直到二○一三年的〈告解〉共二十篇，這些小說從不同的人生階段蔓生而出，兀自散發舊時清香，既是我私密的札記，也是有心人可以共賞的花園。它是作者的回顧，也是宣言：是時候該認識走出更衣室的章緣了。

　　編選之際，曾是我最重要讀者的母親，突因急病進入彌留。罹患老年失智十年的她，早已不識我是誰，更無法閱讀我寫的故事。然而，彌留之際，母親意識卻似突然清醒，對親人所說的話能解意並以淚水回應。當我說這本精選集要獻給她時，重度昏迷的母親，臉部竟然多次抽搐。我知道她很激動、很欣慰。隔天，母親便與世長辭。如是，我完成了這本精選集，悲欣交集。

　　謹以此書獻給我摯愛的母親李京華女士：所有的故事都是為您而寫。