樹林裡的房子

導讀

劉清彥（兒童文學工作者）

　　「閱讀這本書以前，請先深呼吸，然後放慢速度。」這本書的作者茱莉‧福萊諾說。

　　揣想一下你就是書中這兩個孩子的其中一人，在翻頁間走進了樹林深處，發現一間廢棄的房子，你好奇的溜進去探險，恣意看著前屋主所留下來的東西，你對這間房子和之前住在這裡的人，以及他們曾經在這裡度過的生活，會有什麼想像和感覺？

　　房子終究是一棟建築，沒有人住在裡面，就無法成為一個「家」。然而，就算失去了人的溫度與感情，房子斑駁荒廢了，它就會失去自己的生命力嗎？

　　作者顯然不以為然。只要有人住過，即使人去樓空，所有遺留在屋裡的東西，和在這裡刻畫過的蛛絲馬跡，都會化為珍貴的回憶。而回憶，就像十七世紀的英國宣教士湯馬斯‧富勒(Thomas Fuller)所言，是我們心智中一間儲存著無數珍寶的房子，我們可以隨心所欲的帶著走，時刻玩味，永遠不會老舊褪色，甚至還能流傳亙古。

　　這不僅是老房子的生命力，也是作者所要啟發我們思考的訊息。它透過這間斑駁荒廢的老房子，去對照故事最後小孩所返回的那間有著晚餐在等待他們的屋子，凸顯出家的內涵、意義與價值。也透過老房子的外貌、屋裡的陳設讓小孩引發的種種想像，彰顯出時間（過去、現在和未來）與空間（現實與想像），對人生與記憶的形塑，以及在日積月累中不斷勃發的生命力。一如這間外表陳腐衰敗的老房子，卻因為長時間向樹林敞開自己，並且與之融合（甚至成為鳥兒的家），展現出另一種迥異過往的生命樣貌。

　　作者茱莉‧福萊諾不只是書寫故事的人，更是一位詩人。她總是把充滿象徵和精煉的詩句放進圖畫書中，創造出深具文學性與唸讀聲韻的故事。詩需要慢讀，細細咀嚼潛藏在字裡行間的喻意，看似淺白，卻饒富意象；讀來幽微深遠，卻絲毫不傷感。故事最後停在一頓準備好等待孩子們回家享用的晚餐，帶給讀者溫暖又充滿盼望的餘韻。

　　這些詩句般的文字，在獲獎無數的畫家藍‧史密斯的筆下，不但變得鮮活具象，更透過不同藝術風格，將隱藏在文字中的隱喻展現得更豐富。他用斑駁古意的畫面來呈現小孩在老屋探索的當下時空，卻讓他們對前屋主的各種想像，栩栩如生的躍然紙上，使現實與想像，過去與現在的對比一目了然。表面看來似乎有違常理邏輯，卻是作者藏隱在文字中所要強調的，回憶的雋永與想像的意義。而那隻貫穿整本書的（幸福）青鳥，更在育雛的過程中，輕巧點出了一間房子成為一個家的真正價值。

　　「樹林的深處，有一間房子。那裡曾經是一個家，現在只是一間房子……」試著慢慢唸讀書中的句子，也讓視線緩緩在圖像上移動，相信你不僅能領略文學與藝術的美，也會更珍惜自己所擁有的美好回憶與當下的一切。