太平妖姬（壹）：玉虛歌

　　即使是信仰洪秀媜的百姓也未必知道她是什麼，但只要能夠拯救他們脫離陰暗殘酷的煉獄，便是值得恭敬膜拜的天。

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　　19世紀中葉，自稱真主之女的洪秀媜蠱惑百姓，讓他們淪為刀槍不入的非人狂屍，並在古老的東方帝國掀起動亂，建立太平天國。

　　一日，淮勇起家的張紀昂率領的昂字營慘遭狂屍部隊埋伏殲滅，瀕死之際被聖女奧莉嘉所救，為重新回歸淮軍，他加入戈登少校領導的外籍傭兵隊常勝軍一起行動。張紀昂訝異奧莉嘉竟同為死去的狂屍祈禱，並把狂屍當成人類看待。從原先的不諒解與滿懷仇恨，到漸漸發覺狂屍的另一面。一場與妖后洪秀媜的正面對峙中，她更告誡他，「眼見並非為實」，並拉攏他加入太平軍。

　　更深入太平天國的治理區域後，親眼看見人民安居樂業的景象，張紀昂更進一步了解狂屍之亂，一切源於朝廷的苛政猛於虎。百姓願意成為狂屍，只是為了活下去──在幾次交戰後，他更驚覺自己效力的淮軍與朝廷暗中勾結的卑鄙勾當，竟是如此自私可恥……

　　張紀昂打倒太平天國、救國救民的理想動搖，在洪秀媜的誘惑、人民的大義與對帝國的忠誠、對死去同袍的誓言之間徬徨苦惱。而他對奧莉嘉萌生的情愫，更在奧莉嘉在殘酷戰場解放「熾天使之羽」的毀滅能力，從此遭受各方勢力覬覦與追緝後，促使他作出一個就此改變時代的重大決定……！

本書特色

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作者簡介

樂馬

　　台南人，在後青春期努力發芽。

　　曾獲2016年POPO華文創作大賽幻想組佳作、第七屆蘭陽文學獎小說組佳作、第四屆奇幻金車小說獎特優、2018誠品閱讀職人大賞年度最期待作家入圍等獎項。

　　散文、短篇小說散見各報副刊及雜誌。
 

第一章 火中安息
 
陰雨綿綿，烏啼哀訴。
 
原野血流成河，雨絲凝滯狂屍與腥血結合的惡臭，久久揮散不去。狂屍的嘶吼盤桓耳畔，張紀昂能聽見同伴一個個被撕吞入腹，但他只能躺在地上聆聽哀號。
 
汙血染滿戰袍，爛泥掩蓋住視如生命的珍貴兵器，成了失去鋒芒的破銅爛鐵。即使眼睛被雨水打得睜不開，他依然可以透過靈識感受強烈殺意。
 
以及巨大的，宛如雨後霉生的綠皮紅眼怪物。那怪物如傳聞中狡猾強悍，張紀昂的部隊中了誘敵深入的計謀，被成千上萬狂屍突襲，殺得潰不成軍。
 
此時他感應到生命將盡。
 
挾帶惡念的氣息步步逼近，一寸寸收割性命。
 
張紀昂放棄掙扎，用最後一股靈力保住丹心，以求後來收屍人辨認，至少遺體還能送至故土落葉歸根。
 
昏暗之中一道白光乍然而逝。他忖自己已到彌留之際，恐怕黑白無常很快就要來接他。
 
黝黑的視線驟然降下一縷光芒，瞬間如同髮絲的光朝四方射出。
 
他聽見一個聲音響起，那是少女悅耳的唸詞。風雨聲忽止，四周靜得出奇，徐徐清風吹走濕冷的天氣，舒坦如某個春日午後。
 
當他張開眼，發現自己倒在一處視野昏濛的草地，這時白光再現，閃耀破開幽暗的天空。
 
恍然間天上奏下弦音，樂聲美妙莊嚴，節奏安詳莊重。一位穿著白袍的高挑金髮少女緩緩走來，她白皙剔透，神情淡然，不露顏笑，一雙明眸散發說不出的祥和。
 
她如陰霾中的光，汙泥中的蓮，清雅而冰冷，任何俗氣都不能沾染一分。
 
金髮少女輕輕按著他的額頭，然後雙頰，接著下巴。
 
張紀昂看見金髮少女背後竟生出三對白潔羽翼，渾身包裹光芒，閃爍如極夜中的星河。
 
金髮少女將他擁入懷中，如同母親真摯充滿慈愛的懷抱，那柔和的禱詞如潺潺水流灌滿耳畔，注入清新的力量。
 
張紀昂忖少女是否為九重天上的天女。
 
可是張紀昂開不了口，只能靜靜躺在金髮少女懷裡，安樂的氛圍讓他忘卻戰場的殘酷，死亡的畏懼，如個無憂無慮望著蒼穹的少年。
 
金髮少女輕輕吹了一口氣，張紀昂感到睏了，儘管他想多看眼前美麗的少女一眼，沉重的眼皮還是遮住了那道美麗的臉龐，促使他沉沉睡去。
 
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