惡靈莊園

　　廢棄、陰暗的大宅，總是引人遐思，
　　空氣中瀰漫的潮溼霉味，彷彿殘留著前人的氣息，
　　古老的密室、破損的窗櫺、牆上的刻字，是否隱藏著不為人知的祕密？

　　美國鬼屋小說暢銷作家達西．寇特斯最新力作！
　　在連計程車都很少見的鄉下小鎮裡，
　　一幢曾住著維多利亞時代貴族的古老大宅，
　　一樁從未解開的滅門血案，
　　隨著新繼承人的到來，潛伏在黑暗裡的「它」也開始蠢蠢欲動……

　　愛卓剛來到艾許本大宅的時候，
　　完全沒想到等著她的會是這樣的命運。
　　不，應該說，
　　即使走廊上的詭異畫像、以及滿屋子「不要鏡子」的留言，
　　讓她隱約覺得不太對勁，她還是不顧一切地住了下來，
　　畢竟，還有什麼比流落街頭更糟糕呢？

　　可惜，真的有，那就是一輩子被困在這裡。

　　喀嗒喀嗒、喀嗒喀嗒，
　　是「它」轉著扭曲變形的四肢移動的聲音，
　　伴隨著又細又長的手指刮在牆面上，
　　喀嗒喀嗒、喀嗒喀嗒……

　　愛卓看著刻在餐桌上的留言：

　　是週五嗎？
　　點燃蠟燭

　　是誰刻的？什麼意思？為什麼要刻？
　　如果能解開圍繞著艾許本大宅的重重謎團，
　　或許她就能逃走，甚至，從「它」手中奪回屬於自己的東西。

　　週五了，
　　她該去點蠟燭嗎？
 

作者點介

達西．寇特斯（Darcy Coates）

　　亞馬遜暢銷書作家。

　　深深著迷於鬼屋、古老的墓園、神祕與懸疑的事物。

　　現居住在澳洲中央海岸。若不在寫作，通常就在野外健行、泡在圖書館或研究都會傳奇。家裡還有三隻貓和兩個人。儘管很想再養第四隻貓，但如此一來恐怕就有成為女貓痴之嫌。

　　歡迎訂閱她的電子報，第一手獲悉新作品資訊：bit.ly/1PeXrpI　

譯者簡介

羅慕謙

　　國立臺灣大學畢業，德國梅茵茲大學翻譯碩士。曾任出版社編輯、翻譯，現為專職自由譯者。
 

第十七章　傾聽黑暗
 
愛卓把洗淨的叉子擦乾，放回抽屜裡。剛才吃飯時，老爺鐘響了三聲，表示日落之前還有四個小時要打發。
 
她上樓打開旅行箱，把衣服和床單收進衣櫃，然後小題大作地思考該怎麼把書和梳子擺設在五斗櫃上。她的東西不多，不到二十分鐘就全都安頓好了。她環顧一圈，審視那整潔無比的房間，覺得一陣茫然。
 
她手上的代筆工作下週要交稿，內容差不多已完成，只要再幾個小時就可以整個結束，於是她把電腦從書桌上抓起，帶去書房。
 
她才把電腦在書桌上擺妥，按下開關，就遇到了問題。電腦沒電了，而艾許本的二樓沒有電。
 
愛卓嘴裡一邊嘟噥，一邊把電腦帶到樓下的起居室充電。二樓沒有電是有些不方便，但並不妨礙她在書房裡寫作的計畫。電腦的電力可維持一整天，她只要記得晚上在一樓把電腦充飽電就好。
 
她插上電腦的插頭，看著螢幕亮起。小圓桌的高度不是很適合打電腦，於是她把電腦留在那充電，開始在屋裡四處走動。
 
看來伊迪絲沒有電視，也沒有收音機，書櫃上的書大多都是二十世紀以前印製的。她從廚房找出一條抹布，抹去每間房間的灰塵，但不確定這樣做到底效果有多大。抹開的灰塵只是在空中旋轉翻騰，使她噴嚏連連。
 
在樓上一間房間心不在焉地抹去擱板上的灰塵時，她突然望向窗外。
 
那到底是誰的墳墓？
 
長長的酒紅色窗簾為窗外的景色創造出一個優雅的邊框：雜草叢生的院子緩緩往下傾斜，與扭曲暗沉的樹木相接。濃密的樹林繼續往下坡延伸了一段距離，最後又朝上坡走，融入後面的高山。那片小空地和墳墓就在樹林邊緣後方幾十公尺。愛卓覺得甚至可以看到當天早上她跟珍妮走回來的那條泥土小徑的狹窄入口。
 
時間有點晚了。隨著太陽沉至樹梢，天色正漸漸轉暗，但是離日落還有一點時間。墓地這麼近……應該還有時間走過去再走回來吧？
 
她往身後一瞥，有點覺得自己像個淘氣的小孩打算違反宵禁令，然後丟下抹布。
 
這樣對我自己也好，她跑下樓梯時對自己說。發生了這麼多事，再加上這個謎團，我晚上鐵定睡不好覺。我必須查出來是誰被葬在伊迪絲的地產上。
 
她一把抓起壁爐邊椅背上的外套。吃飽肚子、心滿意足的沃夫岡呈大字形躺在地毯上，只是懶洋洋地對她眨了個眼，便又闔上眼繼續睡。