禁忌圖書館(Ⅳ)讀者殞落

　　在迷宮的盡頭，
　　她終於翻開名為「真相」的命運之書……

　　千呼萬喚！《禁忌圖書館》終於迎來真正的結局！
　　Amazon書店讀者★★★★★完美讚歎！

　　讀者的殘酷，終會招致殞落，
　　讀者的時代，終將走向盡頭。
　　但取而代之的，會是「她」的秩序，
　　還是「他們」的野心？

　　過去，「復仇」一直是愛麗絲的人生目標。

　　如今，她終於如願以償，把仇人傑瑞恩關進囚禁書裡，他只能在永恆的虛空中，後悔自己對她的低估。

　　但復仇之後，考驗才開始。愛麗絲親眼見識到老讀者們醜惡的貪欲，目睹他們仗著強大的法力恣意掠奪，用恐懼構築自己的權勢。她決定與圖書館裡的迷陣怪「終結」合作，建立一個魔法生物與讀者平等互惠的新秩序。

　　愛麗絲知道，自己將會因此成為所有老讀者的眼中釘，但她卻萬萬沒想到，老讀者們為了權力，再殘忍的事都做得出來。他們日以繼夜地發動攻擊，不只想要剷除愛麗絲，更準備用魔法生物的鮮血，澆熄反叛的火苗。

　　傷亡不斷增加，時間逐漸減少，所以當愛麗絲聽到終結暗示，有個能夠「永遠結束戰爭」的機會時，她毫無猶豫。

　　儘管這趟旅途空前艱險，一個不小心就會永遠回不來；儘管終結就像所有充滿秘密的貓一樣，知道的內情永遠比透露的多；但義無反顧的愛麗絲很清楚，此行不但是自己故事的結局，更將是改變所有「讀者」命運的終點……
 

作者簡介

謙柯‧韋斯樂Django Wexler

　　他在匹茲堡的卡內基美隆大學取得創意寫作與電腦科學兩個學位，畢業後替母校從事人工智慧研究。身為無怨無悔的科技怪咖，後來遷居至西雅圖，任職於微軟，但最後發現創作奇幻故事有趣得多。

　　寫作之餘，他玩電腦、替迷你玩具兵上色、玩各式各樣的遊戲。他跟兩隻貓Tomo跟Sakaki一起生活，在寫作過程中，兩隻貓也慷慨提供協助，將某版本草稿的一部分撕成碎片。

　　另著有奇幻史詩系列《影子戰役》（The Shadow Campaigns）等書。

譯者簡介

謝靜雯

　　專職譯者。在皇冠的譯作有：《夜行馬戲團》、《寫給離家出走的女兒》、《玩命處方箋》、《二手情書》。

　　其他譯作請見：miataiwan0815.blogspot.tw
 

第一章   消夜
 
鏡子後方一片漆黑，有東西在蠢動。
 
是隻眼睛，細如貓眼，泛著銀光。雖然它獨自懸浮在空無中，愛麗絲知道它非常龐大，體寬就跟她的身高一樣。那隻眼睛聚焦在她身上，偌大的瞳孔逐漸縮窄；在它的凝視下，她湧現某種難以捉摸的奇異感受。
 
但她卻不覺得恐懼，反之，回望那個深淵般的眼睛時，她感覺到的卻是……溫暖、善意、愛。
 
她腦海裡有個聲音，奇怪又熟悉。
 
愛麗絲。
 
她連忙在床上坐直身子，床單纏繞在腳邊。臉頰因為汗水而滑溜，心怦怦猛跳。
 
這裡就是主人傑瑞恩在她剛抵達這座莊園時，分派給她的房間，這個昏暗骯髒的三樓房間適合給僕人住。現在，這裡感覺就像家，如果有任何地方可能讓她覺得像家。她熟知剝落漆料的每道裂縫，老舊木頭和新鮮洗晒床單的氣味，以及這棟古老建築無止無盡的嘎吱怪聲。兩隻絨毛兔子站哨似地坐在窗櫺上，是當初離開父親的舊家時，別人准她帶走的唯一東西。
 
如果她不想，其實也不用繼續住這個房間，傑瑞恩人在愛麗絲安置的地方──關在無盡牢獄裡，迷失在無限延伸的鏡像之海中。沒人指示愛麗絲該睡哪裡、該上哪去、該做什麼。原本她應該覺得很有解脫感，但是封閉的感覺卻比之前更強烈。現在，沒有傑瑞恩的命令來限制她，但責任的鐵籠卻將她壓擠得更嚴重。
 
回籠覺是不可能的了。愛麗絲等心跳放慢，然後身子一翻下了床，伸展疼痛的雙腿，她的肚子發出大得驚人的咕嚕聲，提醒她又錯過了晚餐。
 
既然都醒了，乾脆找點東西吃。距離黎明還有好幾個鐘頭，不過，傑瑞恩家的廚房永遠不休息。愛麗絲套上拖鞋，小心翼翼打開房門。
 
這棟房子長久以來感覺都空蕩蕩的，現在卻多了幾十個住戶。其他學徒住進她周圍的房間，就是跟她齊心協力對付奧若波里恩之後，堅定支持她的那幾個朋友。她靜靜路過他們的房間：最老的朋友、當初替自家主人偷走龍書的艾薩克；黛克西，根深柢固的樂天派，曾經在伊掃的碉堡裡跟她並肩戰鬥；小珍和麥克，年紀比愛麗絲小，對彼此忠心耿耿，前者個性剛烈、後者小心謹慎。