絲線上的文明：十三個故事，纖維紡線如何改變人類的歷史

　　從史前時代洞穴裡的纖維、中東布料與古埃及裹屍布；
　　中國皇帝的絲織龍袍與維京船的羊毛風帆、
　　印度的卡利科布、印花棉布跟工業革命的關係、
　　一直到現今實驗室製成的科技纖維，讓太空人成功登陸月球……

　　本書引用史詩、傳説、神話及史實，
　　呈現出織品對人類文明發展具有的重大意義與影響。
　　從語言到童話，從科技到社會關聯，我們的生活與紡織紗線緊密織就。
　　作者把古今中外，包括史前、古中國、古希臘、古埃及、近代、現代等等，
　　許多精采故事綴成一部内容豐富的人類文明進化史，老少咸宜，是當今最有趣的一本書。

　　◎紡織的文明從這裡開始……

　　人類從蜘蛛那裡獲得靈感，進而模仿蜘蛛織網，
　　用來捕魚獵獸、綑貨綁物，也用來遮身蔽體；

　　在東歐的喬治亞共和國西部的某個洞穴地板上，
　　植物學家發現了第一根細小的紗線纖維，
　　接著又發現據今約三萬年前的染色纖維，
　　於是，人類的紡織文明從此開啓……

　　◎紡織，也與神話有關……

　　在南美秘魯、非洲加納的阿坎族、北美印第安原住民霍皮族與納瓦荷族的傳說中，
　　有一位半人半蜘蛛的編織女神，她用巨大的織布機把雲彩和彩虹編織成宇宙。
　　因此，族裡的紡織工人在開工前都會去搓搓蜘蛛網，祈求女神賜予神力。

　　在希臘神話中，工藝女神雅典娜與平民織女阿拉克妮競技，
　　然而凡人的技能終究無法超越女神而落敗，
　　女神疼惜阿拉克妮的才藝，把她變成了一隻蜘蛛，讓她永遠有織不盡的絲。

　　◎世界上最強韌的絲線是什麼？

　　事實上，蜘蛛絲非常強靭，蛛絲的强度比鋼鐵還高，
　　並具有不易斷裂的優異伸延性，可在極低溫下維持强度。
　　兩萬七千六百四十八隻蜘蛛可生產一磅重的蜘蛛絲。
　　可惜，牠們無法被集體圈養，因為牠們會互相攻擊殘殺。
　　西元二○一二年，全世界唯一一件由蛛絲編織而成的美麗披風問世了。
　　人們經過三年的努力，結合大批人力資源，每天在馬達加斯加的首都收集蛛絲，
　　這件罕見的藝術精品，曾在倫敦V&A博物館展出半年之久。

　　◎紡織反映的社會狀況

　　十七世紀是荷蘭的黃金年代，
　　貿易、科學與藝術反映出該國的豐裕與自信。
　　當時，一般婦女從事女紅是很重要的内務，蕾絲則是正夯的產物。
　　在家做女紅，就不會幹壞事，這是婦女的標準形象。
　　荷蘭畫家維梅爾在一六六九年～一六七○年的作品＜花邊女工＞，
　　畫的就是當時婦女專注於編織蕾絲的最佳寫照。
　　我們可以從畫家的手法、觀畫者的視角與畫框內外的關係，看出蕾絲隱喻的社會狀況。

　　人造絲與天然絲，這些絲線不但改變也塑造了我們居住的世界。
　　四個主要的纖維來源：棉花、絲綢、棉紗和羊毛，來自人類絞盡腦汁的巧思創新。
　　這些原材料製造出來的成品，為人類保暖吸汗、擋風防雨、妝點襯飾，
　　甚至顯示身分地位與彰顯個人才藝；
　　它們也為人類最有趣、最迷人的一項特質提供出口：創造力。

　　此外，織品與語言彼此交織的程度已經不足為奇；以某種程度來說，他們有著親密關聯。
　　來看看文本（text）與紡織品（textile）這兩個字，
　　他們的老祖宗是同一個拉丁字＂texere＂，意思是編織。
　　另一個拉丁字＂fabrica＂則孕育了織品（fabric）與製造或杜撰（fabricate）。
　　你有可能繼承了一兩件垂垂老矣的傳家寶（heir-loom，loom是織布機）；
　　或者感到如坐針氈（on tenterhooks，直譯是：在張布鉤上面）；
　　瞎編了一個故事（spin a yarn，直譯是：紡一條紗線）；
　　或者暗自心想某人家裡的裝潢實在有點廉價（chintzy，意指印花棉布做成的東西）。

 

作者簡介

卡西亞．聖．克萊兒（Kassia St. Clair）

　　在Bristol與牛津研究女性腹脹歷史，以及18世紀化妝舞會。她為《經濟學家》、House & Garden以及Quartz寫過不少關於設計與文化主題的文章。她在Elle Decoration雜誌擁有自己關於色彩的專欄。著有《色彩的履歷書》（The Secret Lives of Colour）等書。

　　www.kassiastclair.com

譯者簡介

蔡宜容

　　英國瑞汀大學兒童文學碩士，譯作包括魯西迪的《哈倫與故事之海》、《盧卡與生命之火》，菲利普．普曼的《沙莉拉赫特三部曲》、《發條鐘》，潔若汀．麥考琳的《謊話連篇》，艾倫．加納的《貓頭鷹恩仇錄》等；創作包括《痴人》、《中美五街今天20號》等。喜歡討論「文本‧故事‧作者」三位一體卻又互相叛逆的魔幻關係；Dodoread 都讀臉書專頁，歡迎來逛逛。

　　www.facebook.com/Dodoread-都讀-801414753274948/
 

少年國王的超展開
 
腦中浮現一個想法，而且僅此無他。我們眼前橫著一扇封印之門，一旦開啟，我們將跨越漫長的世紀，與三千年前君臨天下的國王共處一室。──霍華德．卡特（Howard Carter）《圖坦卡門之墓（一）》（The Tomb of Tut-Ankh-Amen I），1923
 
時間是1992 年11 月4 日，地點是埃及，當霍華德．卡特發現通往帝王谷壤土的下行階梯，他的興奮、寬慰與希望想必強烈到近乎痛苦。這位時年四十八歲的英國考古學家，二十年來渴望著有個像樣的發現，卻一無所獲。他的金主卡納芬伯爵（Lord Carnarvon），因為長久的等待而深感不耐，在那一年稍早已經通知卡特，本季將是他最後一次提供金援—對於一個從小著迷於埃及學魅力的人來說，這份失望毋寧是苦澀的。
 
難怪當卡特一發現那些階梯，立刻發了一封電報給卡納芬，要求他立刻趕到埃及：卡特相信自己剛剛發現了通往地下王陵的祕密階梯。三週之後，11 月26 日星期天，這兩個人站在那道階梯的盡頭，面對著一處入口，卡特在大門左上角鑽了一個洞，並將蠟燭從縫隙中探入。隨著燭火閃爍，密閉而過熱的空氣咻地竄出墳墓。「有沒有看見什麼東西？」卡納芬問。「有。」卡特望著金色燭光照進墓室深處閃爍著，這麼回答：「美妙至極的東西。」
 
這樣的挖掘工作耗時費神。從早期王朝時期（自西元前3100 年）開始，古埃及人就為他們的祭司與統治者建造墳墓，以防止墓主屍身與其財物被盜挖。這些墳墓布滿假門和暗道，並用磚頭、石塊封死的入口。早期西方人破壞強取的挖掘方式，已經被較為專業化的考察取代。
 
到了1920年代，探勘新墳時必須採取有系統的行動，逐間墓室依次探勘，每一樣物件都經過拍照、標識、分類、記錄，最後才能清空，然後進入下一間墓室。圖坦卡門之墓的處理則特別困難，它在古代曾經遭到局部劫掠，重新封墳的時候，陪葬物件被倉促塞回箱盒與棺木裡，亂七八糟且毫無條理。
 
最初負責埋葬少年國王的那些人似乎也是臨危受命，手忙腳亂，對於墓穴裝飾與墓葬品的安排不夠用心，以死者的身分地位來說顯然不恰當。少年國王死時年僅十八歲，也許他們措手不及，原本以為會有更多時間準備。