主教殺人事件

　　美國殿堂級本格推理大師的巔峰力作，刷新世界圖書銷量紀錄的血腥童話。
　　最離奇、最驚悚、最令人髮指的殺人命案。
　　幽暗的童謠宛如惡魔譜下的追魂曲，
　　彷彿召喚躲在一旁的死神。
　　陰沉的聲音令人不寒而慄，
　　血腥遊戲不斷升級，
　　主教的魔爪又在伸向誰？

　　第一位死者被人用箭射穿心臟，第二位死者被槍射穿頭部，第三位死者從高牆上摔死……署名「主教」的殘酷凶手不斷地刻意提供線索，一連串令人不寒而慄的離奇命案，竟然與一首家喻戶曉的古老童謠完全吻合！

　　――是誰殺了小知更鳥？
　　「是我。」麻雀回答。
　　「我用弓和箭射死了小知更鳥！」

　　陰暗、幽沉的童謠宛如惡魔譜下的追魂曲一般，預示著一幕幕血腥的慘劇，死亡的陰影霎時籠罩了整個紐約……誰是藏在幕後的黑色主教？他為什麼製造謀殺又提供線索，如幽靈般若隱若現？一切究竟隱藏著什麼天大陰謀？
 

作者簡介

范．達因(S.S.Van Dine，1888.10.15~1939.4.11)

　　美國作家與評論家，歐美推理小說黃金時代的代表作家之一，對後世推理小說的創作影響很大，本書是最能體現作者風格的一部作品，用了很多篇幅分析了數學家的心理狀態和行為模式，並以此作為破案的心理依據，書中涉及的許多數學、物理、天文和西洋棋知識，知識涵蓋層面較為深廣，這一點在一般的推理小說中都是極少見的，涉案人物幾乎都是科學家、數學家，採用的是典型的童謠模式，頗能烘托出恐怖詭異的氣氛。
 

小知更鳥之死
四月二日
星期六
中午
 
格林家血案是菲洛．萬斯以非正式檢察官身分參與調查的刑事案件中，最讓人感到驚悚、離奇和難以理解的案件。這樁發生在格林豪宅內的凶殺案，直至十二月才宣告破案，出人意料的結局，令人為之扼腕！
 
這下子，萬斯終於閒了下來，有了這段空檔，他穿上休閒服到瑞士去度他的萬聖節了。二月底，他回到紐約，開始專心於他的文學翻譯工作――本世紀從古埃及經典文學中發現的梅蘭．托勒斯的著作殘片引起了他濃厚的興趣。這項枯燥乏味的翻譯工程，萬斯竟津津有味地研究了一個多月。
 
這段時間，萬斯過得很平靜，沒有受到任何干擾。儘管萬斯一直熱中於文化研究，但對這份翻譯工作並沒有十足的把握。他那份對知性世界的冒險精神、追究根源的執著勁往往與研究學問必須的淡定與耐心產生衝突。據我所知，萬斯早在幾年前就已著手寫作贊諾芬的傳記――大學時期初讀的《希臘遠征波斯記》和《蘇格拉底回憶錄》給了他這樣的靈感――然而，在寫到贊諾芬戰敗，帶領一萬人馬渡海逃亡的時候，他就不再對贊諾芬感興趣了。鑒於上次的經驗，這一次著手做的翻譯工作，也很快在四月份擱淺。此後的幾個星期，外界一直充斥著某種邪惡的氣氛，又一樁離奇的謀殺事件，進入了公眾的視野當中。
 
在這起謀殺事件的調查取證中，萬斯充當了紐約州地方檢察官約翰．馬克漢的法庭助理。不久之後，案件便以「主教謀殺案」的名號轟動一時。
 
從某種意義上來看，這樣的說法――基於那些新聞從業者的本能而被賦予的――並不確切。事實上，這起血腥殘忍、泯滅人性的暴行和神聖的主教大人，一點瓜葛也沒有，不過是借用那本《鵝媽媽童謠》增加人們恐怖的想像罷了；但是從另一個角度來分析，這一名號也很恰當――兇手基於他那殘忍的殺人陰謀，使用了「主教」這樣的代稱。但也恰恰是這個讓人匪夷所思的稱號，給萬斯提供了一條關鍵的線索，使他最終偵破了這起歷史上最慘無人道的案件，揭露了出人意料的殘酷真相。
 
毫無頭緒的案情現場，讓人毛骨悚然的殺人手法，足以讓梅蘭．托勒斯和古希臘的一行詩從萬斯的心中消失得無影無蹤。凶案發生於四月二日的早上，距離格林豪宅發生的朱利亞與契斯特遭槍殺的案件不足五個月。