短距墜落

　　有一件事我很確定：如果他的說法不是真的，那麼他就是世界級的騙子，或是世界級的瘋子。但無論我怎麼努力，都無法從他的說法裡找出任何破綻……

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　　這是短距墜落，不像標準墜落或長距墜落，你的脖子不會斷。現在看起來，短距墜落的吊死法好像是一種福氣，但到最後，你會希望是長距墜落，就不必等那麼久了。這就是短距墜落的優點和缺點。你看似活得比較久……大部分人總是希望自己能活得久一點，但是吊在繩子上二十分鐘才窒息而死，那可就太久了。有很長的時間讓你後悔一堆無法改變、再也不重要的事情。

　　十年前，十四歲的蘇珊．隆巴德與一名陌生網友會面後離奇失蹤，成為全美有史以來最轟動的失蹤案。她的父親班傑明．隆巴德時任參議員，現在更是有權有勢的副總統，即將競選下一任總統。而這個失蹤案將屆滿十周年始終無解，依然是受到全國關注的謎團。

　　對於著名駭客吉布森．馮恩來說，這個案子還有私人意義──蘇珊．隆巴德一直就像他的妹妹。在她失蹤的十周年，班傑明．隆巴德的前保全主任發現新的線索，找上吉布森加入團隊幫忙，對這個案子進行暗中調查。

　　飽受過往悲劇記憶所糾纏的吉布森．馮恩迫不及待地抓住這個機會，希望能破解這起懸案。他利用自己高超的駭客功力，逐漸接近環繞著隆巴德一家的多重陰謀；但一股未知的勢力不惜一切代價阻止吉布森的調查。在揭開蘇珊失蹤的謎底前，吉布森必須小心翼翼隨時洞燭機先……

名人推薦

　　一部令人腎上腺素狂飆的驚悚小說，有政治陰謀，有謀殺，還有懸疑。馬修．費茲西蒙斯佈局高明，巧妙地引導讀者一路狂飆到爆炸性的結局！──羅伯．杜格尼Robert Dugoni，暢銷書《妹妹的墳墓》（My Sister’s Grave）作者

作者簡介

馬修．費茲西蒙斯 Matthew FitzSimmons

　　生於美國伊利諾州，在英國倫敦長大。現居美國華府，在當地一所私立高中擔任文學與戲劇老師超過十年。《短距墜落》是他的第一本小說。

譯者簡介

尤傳莉

　　生於台中，東吳大學經濟系畢業。現為專職譯者。著有《台灣當代美術大系：政治、權力》，譯有《達文西密碼》、《天使與魔鬼》、《依然美麗》、《過得還不錯的一年》、《骸骨花園》、《喀邁拉空間》、《外科醫生》、《門徒》、《罪人》等小說與非小說多種。
 

第一部　　維吉尼亞州

1
 
吉布森．馮恩獨自坐在「夜遊者快餐店」鬧哄哄的櫃檯前。此時正值早餐人潮的最高峰，眾多顧客在店裡徘徊著等座位。對於愈來愈吵的刀叉撞擊餐盤聲或送餐過來的女侍，吉布森都幾乎渾然不覺，他的雙眼只是牢牢盯著固定在櫃檯後方的電視機。新聞又在播放了，那段影片已經是人盡皆知，成為美國的時代象徵之一了——多年來經過各方仔細研究和分析，且在電影、電視節目、歌曲中提到過。就跟大部分美國人一樣，吉布森已經看過這段影片無數次了；而且就跟大部分美國人一樣，無論播放得有多頻繁，他還是無法轉開眼睛。怎麼有辦法不看呢？蘇珊唯一留給他的，就只剩這段影片了。

影片一開始粗糙而褪色。影像吃力地前進，畫面不時出現小停頓；一道道扭曲的線往上掠過螢幕，像是海浪撲擊著一片未被發現的海岸。那是店經理把同一捲錄影帶一再重複使用所造成的結果。

攝影機從收銀機後方高處往下照，畫面中顯示出賓州布里茲伍德那家惡名昭彰的公路休息站內部。這段影片的力量，就是它可能發生在任何地方。你的家鄉。你的女兒。整體來看，這段無聲的監視攝影機畫面，是一段悲傷的致意，獻給全美國最著名的失蹤女孩︰蘇珊．隆巴德。時間碼顯示為晚間十點四十七分。

一個值夜班的女大學生畢翠絲．阿諾德，據知是最後一個跟蘇珊講過話的人。那天晚間十點四十七分，畢翠絲坐在櫃檯後的一張凳子上，讀著一本破舊的《第二性》。失蹤消息登上新聞後，她是第一個想到自己見過蘇珊．隆巴德的人，也是第一個聯絡聯邦調查局的人。

到了晚間十點四十八分，一名乾枯金髮的漸禿男子走進店裡。在網路上，大家後來稱他是人渣，但聯邦調查局查出他是一名來自佛羅里達州傑克森維爾的長途卡車司機大衛．奧森柏格，以前有過家暴紀錄。奧森柏格買了牛肉乾和開特力運動飲料。他付了現金，要了收據，但是賴在櫃檯不走，跟畢翠絲．阿諾德調情，顯然不急著要重新上路。

奧森柏格是這個案子的第一個、也是最有可能的嫌疑犯，蘇珊失蹤後，接下來的幾個星期、幾個月，他被聯邦調查局反覆訊問。他的卡車被一次又一次搜索，但是沒有發現任何蘇珊的痕跡。最後聯邦調查局很不情願地放過他，但是奧森柏格已經失去工作，而且收到了不少死亡威脅。