天文學家的超有趣宇宙教室：回答孩子的30個單純問題，就能知道太空科學的最新知識

前言
第1章 地球是什麼樣的地方呢？
地球真的是圓的嗎？
地球正在旋轉嗎？
難道不是太陽繞著地球轉嗎？
為什麼不同季節看到的星座會不一樣呢？
地球內部有什麼東西呢？
地球是一個很大的磁石嗎？
老師的提問 你覺得地球的重量會變化嗎？
 
第2章 太陽是什麼樣的星體呢？
太陽是很特別的星體嗎？
從地球可以看到多少星星呢？
太陽是如何燃燒的呢？
老師的提問 「我們都來自星星」是什麼意思呢？
 
第3章 為什麼夜空中會有銀河呢？
七夕的傳說是什麼呢？
銀河是由什麼構成的呢？
肉眼看得到星系嗎？
老師的提問 星系有哪些種類呢？
 
第4章 另一個地球存在嗎？
究竟什麼是「行星」呢？
我們如何發現遠方的行星呢？
目前已發現多少個系外行星了呢？
老師的提問 我們可以直接觀察到與地球相似，卻位於太陽系外的行星嗎？
 
第5章 外星人存在嗎？
宇宙人存在嗎？
什麼樣的行星才可能出現生命呢？
太陽系內有其它生命嗎？
該如何尋找太陽系外的生命呢？
存在能和我們溝通的智慧生命嗎？
老師的提問 如何尋找地球以外的文明呢？

第6章 我們做得出時光機嗎？
為什麼沒辦法回到過去呢？
有沒有方法可以知道過去發生的事呢？
該如何前往未來呢？
真的沒辦法回到過去嗎？
老師的提問 該如何製作時光機呢？
 
後記

前言

　　各位對「宇宙」一詞有什麼樣的印象呢？感覺會聽到「離我們太遠了所以沒什麼特別的印象」、「感覺很難」之類的回答。至少，在我們周圍應該很少人會覺得自己的生活和「宇宙」有關。就我自己而言，當我介紹自己是「天文學家」的時候，還會聽到「原來現在的日本還有天文學家啊」之類的回應（苦笑）。社會大眾對於「宇宙」這個詞總有著遙遠、陌生的印象。

　　另一方面，宇宙卻也是人類相當熟悉的學問，甚至可以說「天文學是世界最古老的學問」。對於過去的人們來說，天文學可以告訴他們「哪個季節最適合播種」、「航海時的自身位置」等資訊，與當時人們的生活密切相關。現在被認為「與日常生活無關」的天文學，過去卻是「活在世界上不可或缺的實在學問」。

　　不過，過去的人們也不是一開始就知道「觀察天空」可以幫助自己知道季節和位置。人們要先發現太陽與星空的運動會以一年（365日）為週期，規律性地變化，才能藉由星空判斷季節；人們要先知道地球是圓的，才能藉由觀察星空知道自己現在的位置。也就是說，在天文學成為「有用」的學問以前，前人們已觀察過很長一段時間的天空、發現各天體的運動規則、知道地球是圓的、實際測出地球大小，並知道太陽比地球還要大很多。這些都是西元前發生的事。

　　為什麼人類會持續觀察天空呢？或許就是因為好奇心吧。「這裡是哪裡？我是誰？」許多人都會自然而然地產生這樣的疑問。自古以來，人類就不是為了要有什麼用處而去觀察天空，只是因為「想要知道」的欲望而這麼做。這些人類長久以來所抱持的單純問題中，有些問題在現代已得到答案，像是「這個大地（地球）長什麼樣子呢？」、「太陽是如何燃燒的呢？」等；有些問題正好是現代天文學的尖端研究主題，像是「這個世界（宇宙）是如何誕生的呢？」、「除了我們所居住的這個世界（地球）之外，還有其它世界（系外行星）存在嗎？」等；有些則是連現代天文學都無法回答的問題，像是「地球以外的地方存在生命嗎？」、「時空旅行可行嗎？」等。

　　在忙碌的現代社會中，或許我們已沒有太多時間來仔細思考這些「單純的問題」。不過，人類之所以是人類，就是因為我們有「想要知道」的求知欲、好奇心。其中，這個傾向最明顯的就是「孩子」了吧。孩子們看到充滿著未知事物的世界時，會產生多樣卻又單純的疑問，對每個事物都抱有興趣。許多孩子們天真而單純的疑問，其實也都是人類在漫長歷史中一直抱持著的疑問。其中也包括了想要瞭解這個世界（地球或宇宙）本質的疑問。

　　本書就是為了滿足這樣的好奇心而寫成的。本書大致上可分為六大主題。第一個主題中會回答與我們最親近的「地球」有關的疑問，第二個主題中會回答與「太陽和星星」有關的疑問。這些都是存在於你我周遭的星體，故自古以來人們便從各種角度研究它們，至今我們已對這些星體有相當程度的理解。第三個主題中會回答與「銀河與銀河系」有關的疑問，第四個主題中則會回答與「系外行星」有關的疑問。在我們使用大型望遠鏡，觀察到這些「外面的世界」後，才開始有了這些疑問。大約從一百年前開始，人們才逐漸瞭解到星系的存在，而系外行星更是不到三十年前才出現的話題，可以說是現代天文學中最尖端的內容。在本書後半，第五個主題中會回答與「外星生命」有關的疑問，第六個主題中則會回答與「時光機」有關的疑問。這些都是目前的科學未能回答的問題。本書是以和孩子對話的方式，由天文學的老師來回答這些「單純的問題」，所以就算完全沒有相關的宇宙基礎知識，也能輕鬆閱讀。

　　接著，就讓我們從這些單純的疑問開始，展開壯大的宇宙旅程吧。