導讀
要「酷」不要「盲」！
陳雅茜／「神奇酷科學」系列策畫
這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題：
人文題：
1.曹雪芹寫了什麼？
2.曹雪芹是什麼時代的人？
3.浮士德是誰寫的？
4.道德經是誰寫的？
科學題：
1.James Watson做了什麼？
2.人為何不能把自己抱起來？
3.什麼是牛頓第二定律？
以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。
這個結果，同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。
獨立思考，科學不可少！
諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。
臺灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？
身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！
前言
太空電影很刺激，對吧？黏答答的外星人駕駛光速飛行的太空船，摧毀一顆顆的星球⋯⋯包括地球！但掃興的是，有些無趣的自然科老師會說：「喔，不！那些全都是假的。」其實他們沒有告訴你，真實的外太空比最酷的太空電影還要酷！
現在我們即將前進太空，大膽前往從來沒有人去過的地方。你的任務是要找出太空為什麼這麼酷，像是如果你不穿太空衣就在太空漫步，你的腸子會爆炸、眼球會凸出來⋯⋯
如果你可以在外太空活下來，一定要好好觀察行動派的行星、光輝燦爛的恆星，以及愈夜愈美麗的月球。你會發現外太空有很多很酷的地方，以及一些又酷又神奇的事情，例如：
‧ 你知道太陽會唱歌嗎？
‧ 為什麼你沒辦法在太空中打嗝？
‧ 你知道恆星可以把你燒成一團灰燼？
‧ 你知道你的身體是由恆星爆炸後的碎片所組成的嗎？
上述的事實以及即將介紹的內容，都是真的⋯⋯呃，等一下！本書的太空科學顧問莊聰明好像有話要說⋯⋯
但是除了外星人，這本書其他部分的知識都絕對正確，即使有些聽起來好像天方夜譚。希望這本書會讓你覺得太空是個美妙的世界，有興趣做進一步的研究。誰知道呢？說不定有一天，你會成為太空人，在真實生活中參加太空探險。
不過現在，有了這本書，誰還需要太空電影？快準備一包爆米花，找個好位置坐下，故事即將開始⋯⋯
推薦文
歡樂探索天文奧祕
陶蕃麟／前臺北市天文協會理事長
當我一收到本書的原文書，立刻被封面上的斗大標題「Horrible Science」所吸引，直覺認為這是ㄧ套以反面教材吸引叛逆小子的科學書，是坊間一系列語不驚人死不休的科學讀物之一。但在上網搜尋之後，卻發現完全不是這麼一回事，並體認到兩岸在翻譯上遣詞用字的差異。簡體字版將「Horrible Science」直譯為「可怕的科學」，正體字版則譯為「神奇酷科學」，兩者給人完全不同的感受，而正體字版則呈現出這套書籍的正面意義：以幽默生動的文字，引發讀者對科學知識的好胃口。
本書正是以這樣的文字介紹太陽系的一本導讀式小書，內容跳脫了傳統知識讀物平鋪直敘的寫作方式，改以科幻故事的形式，藉由一個外星人家庭的太陽系之旅，引領讀者穿梭在太陽系的主要天體之間；同時補充了許多教科書不會提及的名人軼事，像18世紀法國科學家吉勞米為了觀察金星凌日的可憐遭遇；文中還會適時穿插一些小測驗和笑話，顛覆傳統科學教育嚴肅艱深的刻板印象。然而，本書雖然沒有深奧的物理或數學公式，但仍然完整交代了太陽系的基礎知識。不僅能讓孩子從小愛上科學，也讓未能在學生時代接觸天文學的大人，重新親近科學。
不過全書最值得推薦的還是插畫，不是正經八百的傳統插畫，而是誇張卻不失真實的漫畫，穿插在字裡行間，畫龍點睛的增強了文字的效果，更加明確的表達出作者的意念：在遊戲的歡樂中學習科學。
雖說本書是以太陽系為主，但也沒忘記介紹地球在大千宇宙中的地位。所以在進入正題之前，先以「空洞的太空」一章介紹宇宙的起源和我們在宇宙中的位置，並鋪陳整本書的架構；再以「光輝燦爛的恆星」一章略述恆星的演化，介紹恆星在不同生命期的名稱；最後才以「耀眼的太陽」一章正式開始這趟太陽系的奇妙旅行。
不過天文學的領域實在太廣闊，目前的認知仍然非常有限，所以這本書只是一個起點。讀者想要更深入認識太陽系，在北部可以參觀臺北市立天文科學教育館的展示場，南部則可以到南瀛天文教育園區。當然，人類想要更認識太陽系，還有待現在與未來的科學家們繼續努力。
哈哈大笑學科學
陳偉民／知名科普作家
這是一套非常另類的科學叢書，初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫！
書中嘲弄學校的營養午餐（品質不好，中外皆然），愛和老師開玩笑，和我們傳統上把學校生活描述得無限美好，要求尊師重道，有點不太符合。不過，信不信由你，這一套語言與思考模式，其實滿符合十幾歲孩子的口味！
書中的插畫非常幽默，一般科普書的插畫，頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫，好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致，幾乎每一句話都有笑點，都有雙關的涵義，有時我看到捧腹大笑，急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會，才能體會其中奧妙之處。
書中還有動手做的部分，取材容易，但照著做一遍，很快就可以體會其中的科學原理。
聽完以上介紹，你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑，那你又錯了。事實上其中的每一本書，內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人，也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時，也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。
臺灣孩子的福氣
陳之華／知名親子作家
女兒書架上，排列著四十多本的 Horrible 系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。
當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到 Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。
我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。
今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。
科學的最佳說書人
陳志豪／臺中市向上國中生物老師，人氣部落格作家
美國科學教育列車在 1980 年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但 1980 年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。
「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。
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