導讀
誰是真正的怪獸？──孩子需要的是美麗的謊言還是殘酷的真相？
蔡明灑（朗朗小書房創辦人）
千奇百怪，充滿無限想像的「怪獸」一向吸引孩子，更是繪本裡最常出現的經典角色之一。然而，《優蕾小鎮的庫瑪》裡的怪獸庫瑪，在日本以推理小說著稱，擅長描繪人性，享有「平成國民作家」美譽的宮部美幸筆下，却更加的出人意表，絕無僅有。他，居住在峽灣山林裡，不但醉心於四季變化的自然美景，更深愛著充滿人間氣息的喧鬧小鎮。他，傾盡全力守護所愛，每每擊退在夜晚出沒，窮凶極惡的怪獸們，即便人們無所知悉也在所不辭。直到一天意外發生，庫瑪現出了怪獸的原形，不明所以驚恐萬分的人們對他緊追不捨趕盡殺絕。然而，對於所愛的殘酷以對，善良執著的庫瑪最後仍秉持著深愛，做出了令人不捨的決定……
這個獨特的故事，原是小說《悲歎之門》裡的一則虛擬傳說，就像許多民間故事一樣，乍看之下，擁有著許多成人不願向孩子展示的不安元素。對比於庫瑪的真摯與良善，人們面對未知所產生的恐懼與毫不保留的殘酷，以及對真相的扭曲與自行其是，令讀者不得不感歎人心之可怕猶如怪獸而更加為甚。一定有許多大人會問，我們不是應該保護孩子的純真，餵養健康無害的故事，盡現人世美好的一面嗎？
不可否認的，人性的殘酷與醜惡是來自於人們內心深層的真實，具體存在於我們生活的日常世界裡，孩子若沒有機會去認識、思考與探究，如何能夠學會選擇，甚至得到反抗的力量？誠如臨床心理學大師河合隼雄所說：「孩子們聽到殘酷的故事，會從內在去認識它，吸收它的意義，也因此失去了盲目做殘酷事情的必要。對於殘酷沒有任何免疫力的孩子，反而會成為殘酷的犠牲品。」然而，孩子必須在安全的狀態之下去探觸這些殘酷的故事，而那正是父母責無旁貸的堅實的心靈陪伴與穩固的情感支撐。
《優蕾小鎮的庫瑪》在插畫家佐竹美保的筆下，呈現了震懾人心的大自然之美。她以彩色墨水描繪出山水依傍，掩映生姿，清新亮麗的峽灣風景，搭配如詩的文字，帶領讀者深切感受怪獸庫瑪真摯濃烈的愛，以及與自然共生共榮的美與善。這是一本融合了美麗與哀愁，深情與殘酷，難能可貴的繪本。適合在靜謐的午後泡杯茶，和大孩子坐下來一起共讀、探究與思索。
一個悲傷卻又溫柔無比的怪獸故事
番紅花（作家）
看著又餓又累、已四肢無力的怪獸庫瑪，站在峽灣邊他淚如雨下，發現自己再也無處可逃，最後他選擇讓自己緩緩沉沒在藍色冰河的深處最深處，永遠地離開這個他曾經拚命守護的優蕾小鎮……。我輕聲嘆息地闔上書頁，不斷思忖，該如何與孩子共讀宮部美幸這本比悲傷更悲傷的繪本呢？孩子們必然心繫身受重傷的庫瑪，一路讀到這裡，面對這樣的結局，孩子應該都嚎啕大哭了吧。
宮部美幸為孩子說了一個悲傷卻又溫柔無比的怪獸故事。畢竟是寫出《模仿犯》、《所羅門的偽證》的推理小說家，在從事繪本創作時，宮部美幸不變其魔幻推移的敘事風格，為大小讀者提出「人們受昧於恐懼之下，失去了探究真相的能力與機會，生命該何去何從」之叩問。
優蕾小鎮的人們夜夜沐浴在美麗星光下的寧靜，是來自透明庫瑪獨力擊退惡形惡狀怪獸的守護，然而，當愛「沒有被眼睛看見，它是不是就不存在」？而一直到庫瑪沉落峽灣海底，小鎮人們依舊不知道庫瑪對他們的愛，還在廣場上矗立了一尊可怕的怪獸銅像，優蕾小鎮的人們可惡嗎？應該被原諒嗎？庫瑪是死了抑或成為海中的精靈？庫瑪有沒有恨？庫瑪為什麼放棄繼續逃離？祕密是否應該被努力揭穿，或是就讓它成為永世的祕密……？這故事的每一頁都拋出了深遂蜿蜒的詰問。
而伴隨宮部美幸冷靜文字的，是佐竹美保那冰藍清透水灣、濃綠躍動山頭所構築出來的冷冷意象，引人逗留，久久不去。這不是一個小清新、小可愛的童趣故事，它讓我們與孩子一起直視生命的荒謬與不再，一起追尋愛可以有那些形式，一起思索「原諒」的艱難與溫柔，整本書就這樣以何其美的樣態，擊撞讀者的心靈。
無可替代的《優蕾小鎮的庫瑪》
林怡辰（彰化縣原斗國小教師）
很久沒有這樣，讀完心裡滿溢著複雜的情緒，想傾瀉又不知道從哪裡開始，熟悉又悲傷、美麗卻又令人深思──那就是「日本國民作家」宮部美幸的繪本創作《優蕾小鎮的庫瑪》。
日本作家宮部美幸，熟悉推理小說的讀者，一定非常熟悉，她的作品多元，推理、時代、奇幻，穿梭古今，擅長說故事的技巧總是令讀者著迷外，還時常讓人驚嘆作品中對於人性的敏銳觀察，還有溫暖的關懷和深情。
翻開書頁，更被繪者建構的世界深深吸引，日系奇幻的森林，符合故事又電影史詩般變化的取景和運鏡，讓人愛不釋手，奮不顧身投入優蕾小鎮中。
當然，最讓人低迴不已的，是故事的核心。庫瑪是一隻怪獸，徜徉在優蕾小鎮旁的高山、峽灣中，庫瑪是這美麗小鎮的守護者，他竭盡全力、付出所有、傾盡一片真心熱血，呵護這座比自己生命還重要的美麗小鎮。
在故事的設定下，我們隨著庫瑪的心思飄揚、迴盪。故事的轉折帶來了悲傷的設定，庫瑪受到小鎮居民的攻擊，那些他守護過的人們，因為他的外貌、因為對他外表形象的恐懼，不斷的攻擊庫瑪……
故事的最後，除了心碎，作者還重重一擊在讀者心上，留待你自己去接受心痛。
筆者十幾年常在各個大型演講場合向師長分享帶領閱讀的技巧，常有師長提出「孩子看得懂這樣深入、意象式的書籍嗎？」其實，大人往往小看孩子，孩子是天生的哲學家，感受敏銳、思考純粹，重要的是如何去引導：
一、讓孩子安靜下來，仔細閱讀、用心感受、慢慢思考、好好訴說，從封面和細節，孩子能領受作者和繪者在故事文字外許多傾訴的細節。
二、從封面先預測故事，也許有孩子看見庫瑪的背影，就已有定論也無妨，任何意見都可以在討論中被接受，被支持，不被批評。隨著書頁的展開，帶來意想不到的衝擊。
三、展開書頁，你覺得庫瑪是什麼呢？小鎮的居民又代表什麼？你曾是庫瑪或是小鎮居民嗎？你的感受是什麼？有什麼可以改變故事悲劇的稜線？又或，加上什麼會讓故事溫暖？如果你來執筆，故事依舊會是悲劇結尾嗎？
答案沒有對錯，重要的是書籍作者希望藉由這樣的故事，讓讀者開啟的思考，宮部背後的溫度，你是否體會到了？
四、沉澱省思：最後，讓每個孩子說說寫寫。帶走療癒和澄清。也許孩子會看見自己被誤會的委屈、被表象遮掩的事實、被恐懼矇蔽的真心、真心換絕情的心痛、石沉大海的真相、也許看見了人性、帶入社會議題的聯想……世上語言和文字能表達的太少，藉由繪本，每個人都看到自己心裡的課題。
繪本之美，什麼都沒說，卻什麼都說了。這麼美麗卻悲傷的繪本，誠摯邀請您一起和孩子翻開書頁，仔細品嚐。孩子會因為這樣優質創作而開啟審美目光、思考開關、哲學辯論，心有底見而療癒，大人們也可以跟著孩子共讀的旅程，感動而重活一遍。
這本《優蕾小鎮的庫瑪》將難以文字表達的思緒、難以言語的紛亂議題，又或者是也許無法為外人道的複雜，變成一本美麗的創作，誠摯邀請您，來嚐嚐這樣澎拜的感動吧！
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