憂鬱的星期三
每月的第一個星期三,總是個憂鬱的日子。這是一個令人戰戰兢兢的等待,又必須咬緊牙根忍耐的一天,也是大夥兒拼命想要馬上忘掉的一天。
每一寸地板,都要擦得光可鑑人;所有的椅子,也必須是一塵不染;所有的床舖,也得連一點皺摺都沒有才行。
替九十七個一秒鐘也安靜不下來的小朋友們(孤兒)搓洗手臉,梳好頭髮,扣上漿過的格子絨布(有格子、棋盤狀花式的實用布料)制服的鈕扣後,還得告訴這九十七個小朋友,「要有禮貌喲!董事(商討有關孤兒院經營問題等組織的成員)先生如果和你們說話時,要好好的回答人家『是的,先生!』『不是,先生!』喲!」
實在是辛苦的一天。朱麗莎.亞伯特是在這些失去親人的孩子們當中,最年長的姊姊,不得不負起照顧大家的擔子。還好,和往常一樣,這個忙碌的星期三終於接近尾聲了。在這之前,朱麗莎待在廚房裡做三明治,稍後抽個身上了二樓,做每天的例行工作。
朱麗莎管理的是F室。F室裡擺著給十一個四歲到七歲小朋友們睡的大通舖。朱麗莎集合好小朋友之後,將他們皺巴巴的衣服拉好,每個人都別上小花後,叫他們乖乖地排成一列,到餐廳用牛奶、麵包、李子口味的布丁,度過三十分鐘快樂的晚餐時光。
打理完了大大小小的一切,朱麗莎已經累得癱在窗邊的椅子上,臉貼在冷冷的玻璃上。不論如何,從早晨五點起就一直沒坐下過……
如果有人說錯話,就會挨氣瘋了的院長一頓罵,或是咳嗽一下以示警告。雖然里貝特院長總是在董事及來參觀的老婆婆們面前,滿臉嚴肅,沈著應對,其實她並非都是這樣的。
朱麗莎的目光越過了落著霜的草地遠方。在孤兒院的鐵欄杆圍牆外,遠遠的小山丘上有座別墅;還可以從掉光葉子的樹林間看見散落在村子中的尖塔。
深深吸了一口氣,今天總算告一段落了。一切都還算順利吧,朱麗莎這麼想著。所有董事及視察的人在孤兒院裡四處察看,聽取報告,喝完茶後,現在正各自朝自己可愛的家出發呢。
由於好奇心及憧憬所趨使,朱麗莎把視線從窗邊移開,落在從孤兒院門口川流不息駛出的馬車及汽車上;心中幻想著自己正乘坐一輛接一輛的汽車,往山丘上那棟別墅去的光景。