世紀病毒：必讀防疫英文知識與詞彙

1　什麼是病毒？什麼是冠狀病毒？COVID-19簡介
 
嚴重特殊傳染性肺炎（COVID-19）疫情爆發以來， 引發此疾病的冠狀病毒（Coronavirus）再度成為熱門討論話題。此時，我們正好有機會能再度來了解病毒（virus）的定義，以及它與細菌（bacterium）之間的不同。
 
和多數為單細胞生物的細菌不一樣，病毒甚至連細胞都不是，而是由蛋白質（protein）形成的外殼包裹的一段 DNA 或 RNA，是一種類生物，介於生命體及非生命體之間。
 
病毒無法獨立生長，它存活的方式是藉由感染宿主的細胞，再利用它們來自我複製。病毒能感染大部分具細胞結構的生命體。其形態有螺旋形、二十面體、包膜型等等。冠狀病毒就是因外表有許多突起，看起來像皇冠而得名。病毒顆粒只有約細菌的百分之一。細菌等病原體無法通過尚柏朗過濾器（Chamberland filter），但病毒卻可以。因此，1899年，荷蘭微生物學家貝傑林克（Beijerinck）將這類物質命名為濾過性病毒（filterablevirus），認為病毒是一種新的感染性物質。
 
Merriam-Webster 對 virus 的定義是：
 
any of a large group of submicroscopic infectious agents (超顯微傳染媒介物) that are usually regarded as nonlivingextremely complex molecules (複分子), that typically contain a protein coat (蛋白質外殼) surrounding an RNA or DNA core of genetic material but no semipermeable membrane (無半透膜), that are capable of growth and multiplication only in living cells, and that cause various important diseases in humans, animals, and plants
 
病毒學，顧名思義是研究病毒的學問，是微生物學底下的一個分支，迄今，人類已鑑定出超過 6000 種病毒。