序
來自真誠的力量
孔子與人一起唱歌時，唱得開懷，就會堅請此人再唱一遍，他則以和聲相伴。我年輕時喜歡唱歌，讀到《論語．述而》所記的這段話，「子與人歌而善，必使反之，而後和之。」第一次感覺孔子是個親切平實可喜的人。與唱歌有關的還有另一段，「子於是日哭，則不歌。」（《論語．述而》）孔子在某一天哭過，那麼他這一天就不再唱歌了。這句話就不是當時的我可以理解的。我看電影時，受到其中情節感動會忍不住掉淚，但一兩個小時之後，聽到熟悉的樂曲，也會跟著哼兩句，這時我又感覺孔子有些陌生與遙遠。
人到中年，稍能體會孔子的心情，我明白的是：一方面人的情緒要順其自然，只要出於真誠，沒有誰對誰錯的問題。但另一方面，孔子的表現為何又同一般人不太一樣呢？我後來想到一個合理的解釋，就是孔子的真誠超乎一般人的想像。
人們總說小孩子真誠，是這樣嗎？剛剛為了一句責怪的話而嚎啕，幾分鐘之後，看著卡通而呵呵笑著，臉上的淚還沒乾呢！這是天真，而不是真誠，真誠是需要修練的。孔子說自己「七十而從心所欲不踰矩。」（《論語．為政》）從心所欲誰不會？小孩子天生有此願望，但「不踰矩」三字，則需要一生的努力。
就這樣，我對孔子感到興趣了。先把中學課堂上老師一板一眼的教導，擱在一邊；再將朱熹注解《論語》時，道貌岸然的說教存而不論；然後仔細體會孔子的言行，看看他如何修養？譬如：子不語、子罕言、子絕四、子之所慎等，推而至於益者三友、損者三友，再到君子有三戒、君子有三畏、君子有九思等等。在閱讀經典原文時，我也因為教學需要而拜讀了歷代以來，大約四百家《論語》注解。
由孔子而孟子，再到《大學》與《中庸》，我終於覺悟了儒家是一套完整的哲學體系。首先，人若真誠，對於自己與別人之間的關係，會有不安、不忍的感受，由此引發內心的力量，要以具體的行動來改善這樣的關係，這正是「人性向善論」的出發點。「向」其實是一種自發的力量，「善」則是我與別人之間適當關係之實現。若探問這種向善的人性由何而來？則答案是天命。孔子自述「五十而知天命」，並宣稱他的志向是要安頓天下人，就是：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」（《論語．公冶長》）他的言行正是「人性向善論」的最佳見證。
孟子的生年晚於孔子一七九年，他的願望是學習孔子。他做到了，並且進一步完善了孔子的思想。孔子述而不作，在理論方面，留下的資料有限。孟子則作了完整而深入的論述，他的貢獻至少有以下五點：一，在修養方法上，談到培養浩然之氣，要兼顧直（真誠），義（正當），道（規範）。二，在人性論上，清楚指出向善原是真誠所展現的心的四端，就是：惻隱、羞辱、辭讓、是非。依此四心而行，則有仁、義、禮、智四德。三，推廣聖人為四種類型：清者、和者、任者、時者，充分肯定人皆可能修成聖人。四，揭示人生六重境界：善、信、美、大、聖、神。五，肯定了「反身而誠，樂莫大焉」，使快樂成為人人可得的福祉，只要做到真誠。這一套思想對今日人類的啟發，是及時而可貴的。
我近年還致力於研究《易經》，在義理與象數方面有些心得，也常以此與朋友切磋、講習。我的結論是《易經》入門並不困難，至於用占卦預測未來也非神祕之事。
曾有教育機構大力推廣國學，約請我主講《論語》、《孟子》、《易經》三本經典。為慎重起見，我預先寫了講稿，計有：《論語》十篇，《孟子》八篇，《易經》五篇。這些是事先約定的數量，後來加上一篇《易經》的補充資料，使本書更為完整。我在儒家方面的出版作品已經很多，其中有不少是從講稿整理成的。眼前這本則是精心構思，在有限篇幅中，展示儒家的理論，兼顧了可讀性與普及性，並且彰顯了儒家的基本觀點。
傅佩榮
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