前言
「疫」起來關注21世紀超級食物——薑黃
被形容為「21世紀瘟疫」的COVID-19嚴重特殊傳染性肺炎(武漢肺炎)自從二0一九年底爆發以來,短短數個月在全球造成大流行。截至二0二0年九月上旬,全球已有約二千九百萬人確診感染,COVID-19病毒已奪去超過九十二萬人的性命,是致死率高達三‧一八%的超級傳染病。
在病毒傳播快速,又尚無疫苗與特效藥物的情況下,臨床上普遍採用提高病患免疫力,讓身體有能力去對抗病毒、繼而戰勝病毒的支持性療法,並嘗試尋求已研發或上市的替代藥物。因此,具有強力抗病毒、抗發炎效果的中藥材——薑黃又再度成為熱搜的焦點。
獲美國FDA認可,具抗癌等多種功效
薑黃並非因武漢肺炎爆發才受到注目,它被當作有益健康的超級食物已行之有年,甚至被美國FDA食品藥物管理局認可是普遍安全、沒有使用禁忌而受到推薦!
為何這幾年薑黃會成為全球最夯的保健食物呢?主要是全球科學家在薑黃素的研究上,已經累積高達35,771篇報告文獻,與一百八十一個人體臨床實驗,研究證實薑黃所含的薑黃素、薑黃酮與精油等成分,具有抗癌(腫瘤)、抗發炎、抗氧化、保護肝臟與保護腎臟機能、治療與預防老人痴呆症、治療與改善神經疾病、改善過敏、改善腸胃潰瘍、促進胰島素分泌、降血糖、降血脂、降低膽固醇、促進血液循環、抗菌、預防心血管疾病、調整體質、舒緩經痛、改善關節炎、幫助維持消化道機能等多方位的治療與保健功能。光在臺灣就有高達三百三十四篇薑黃碩博士論文發表,其中多達一百多篇是針對十四種癌症如大腸癌、肝癌、肺癌、乳癌及攝護腺癌等進行研究。
研究發現薑黃素有很好的抗癌效果,因為薑黃素可以誘導癌細胞自噬的作用與促使癌細胞凋亡,並抑制癌細胞生長與形成、抑制癌症細胞基因表現與減少癌症細胞血管生長,目前在美國癌症臨床治療上,已經開始使用薑黃來輔助治療,有效提高抗癌效果,而臺灣也有癌症門診醫師推薦患者使用薑黃,藉此希望提高癌友的抗癌成功率。
此外研究也發現薑黃可以提升肝臟的酒精代謝能力,所以薑黃在日本一直是上班族喝酒應酬必備的解酒保健食品。在印度等東南亞國家,薑黃則是產婦坐月子的調養聖品,薑黃活血效果可以幫助排除產後惡露,能夠輔助及配合生化湯的使用。薑黃抗發炎效果能減緩產婦哺乳時乳汁淤積造成的乳腺炎,而且有些研究認為薑黃還能夠幫助母乳分泌!因此薑黃實在稱得上是「保健養生,居家必備良藥!」
全球薑黃以印度產量最多,臺灣薑黃等級最佳
薑黃全球每年產量約為一百一十萬公噸,以印度的薑黃產量最多,約佔全世界八0%產量,次之的是中國(八%)、緬甸(四%)、奈及利亞(三%)與孟加拉(三%),再其次則是泰國等東南亞國家及臺灣。在全球總產量中,以阿聯酋佔進口量一八%佔最大比,其次是美國(一一%)、日本(九%),斯里蘭卡、英國、馬來西亞合計佔一七%,歐洲整體進口量約為二五%。
位於印度南部泰米爾納德邦(Tamil Nadu)的城市埃羅德(Eroode)是世界上最大的薑黃生產地和最重要的薑黃貿易中心,它也被稱為「黃色城市」,並於二0一一年取得印度薑黃地理標誌(Geographical Indication,GI)。印度生產的薑黃中,一般薑黃的總薑黃素含量約為三~四%。
由於薑黃素具有增強免疫力並抑制病毒複製與感染活性,二0二0年全球在新冠肺炎的影響下,目前尚未找到治療解藥,傳統醫藥的薑黃搜尋熱度再次破表,全球民眾對薑黃的需求更增加許多,造成薑黃價格上漲!由於薑黃品質問題,市售進口薑黃主要做為薑黃素提取原料或香料使用,建議這樣的薑黃必須經過烹煮後才能食用,以提高薑黃食用的安全性!
於此同時,便有印度藥廠在找尋總薑黃素高達五~七%的這類可當作藥用的超級薑黃,而印度官方單位也已開始輔導農民種植生產這類的超級薑黃。
臺灣薑黃的產量雖然不大,但品質十分優異,研究發現臺灣的紅薑黃總薑黃素含量可高達七‧一%,可歸在超級薑黃之列。然而坊間對於臺灣本土薑黃的特性,以及各個品種的薑黃認識與應用並不充分,利用方式亦與臺灣本地飲食等習慣有所距離,實在很可惜!因此本書特地邀請不同領域的專家,從醫學、農學、食療應用等三方面,完整了解薑黃及其好處。期待這本最適合臺灣人的薑黃全書,能讓讀者朋友們在日常生活中輕鬆獲得薑黃強大的保健的功效。