自序
漢代是中國歷史上第一個長治久安的一統帝國。在政治上,它確立了此下2000年中國中央集權政治體制的模式;在學術文化上,西方人將傳統中國學術研究統稱為「漢學」,漢代也確立了中國傳統學術文化與族群性格的雛形。傳統中國學術文化是由一群崛起並活躍於黃河、長江流域的「漢人」們締造開展出來的,這一龐大族群之所以被稱為「漢人」,是由於他們文化內容與族群性格雛形之確立,大致成型於漢代。換言之,漢代總承三代暨秦以來,華夏、東夷、西戎、南楚各類文明與文化,鎔鑄為一,氣象弘闊地開展出中國古學術文化的基本格局。其豐富弘闊的內容,漢代大學者劉歆、班固在《漢書‧藝文志》中,以6大類、38小類、596家加以歸分,合共留下了至少13000多卷文獻。這6大類一萬多件文獻,包括經學(含小學)、哲學、文學、兵學、數術、醫學,理論、實用兼具,體用合一。由其細分的38小類看來,從古聖賢的垂法遺教,生命淬礪,到政治管理、國防兵戰、自然科學、民俗文化(包括陰陽五行、天文、曆數、神仙方術、風水、命相、占卜等等),舉凡華人上自士大夫,下至庶民,生活生命中所涉及的各層面知識學問,具體而微地盡皆展現。2000年來華人世界所從事的各類深淺層物質、精神活動之節目、品項,及其內容,從此大致底定。總之,漢代學術文化在傳統中國是有統括代表性的。
正因如此,漢代思想家們對於家國,乃至時代問題,所展現出來的關切與參與,和先秦時代大有不同。先秦歷經動亂分裂,六國割據,到嬴秦,雖然六國歸一,卻仍苛法治世。漢代久亂歸治,太平初開,不但是個大一統的時代,也是個百廢待舉的可為之世。一方面因應政治的統一,原本戰國諸子各自偉大的救世藍圖與理念,至此如百川入海,融匯為一,互助共濟,波瀾壯闊地開展。另一方面,一個樸茂榛狉的新帝國亟待規劃設計。如何在六國諸子的繽紛理想中,取精用宏地快速實現開展,成了漢代思想家們無可旁貸的責任。