序
稻荷神社的狐狸、日枝山王社的猴子、春日大社的鹿、天神大人的牛、出現在很多神社裡的狛犬,以及神馬等等,神社和動物之間有著相當密切的關係。
這些在神社的境內都是理所當然能看到的情景。
即便都稱之為狛犬,但光是狛犬這個領域就能推出狛犬事典了,所以其中也存在著形形色色的外觀、材質、大小尺寸,種類相當多樣化。
抱持著對神社與動物或靈獸之間關聯性的好奇,掌握整體的面貌並嘗試思考其中的意義,便是這本作品的企劃出發點。
實際去調查神社與那些動物靈獸之後,就會了解到數量種類多到超乎想像、令人驚嘆的程度。那些在我們生活週遭棲息的動物,幾乎都和神社有所關聯,我想這麼說也不為過。
因為各間神社的起源與祭神的關係,使得和這些地方有關的動物也有所差異,透過這本書的解說,就能理解其中的連結。
日本人的祖先在日本列島度過了長期的生活,將自己在構築富足社會的過程中所經歷的事物,都反映到了這個主題之上。
世人一邊在神社向神明祈願、一邊逐步打造了這個社會。人們的生活史也在這裡頭浮現出來。
今年夏天,創下新紀錄的酷暑伴隨著豪雨及強烈颱風,此外還有地震的災害等等,也讓人深切地感受到日本是個常出現天然災害的島國。
神社常坐鎮在鎮守之森的深處,森林對於神社而而言可說是不可欠缺的存在。而這種在自然環境中祭祀諸神的形式,也妥善地傳承到現代的社會。
在自然災害頻繁發生的嚴苛處境之中,要維持清淨的鎮守之森真的是一件相當不容易的事情。而棲息在這個環境裡的小動物們,也都以和神社相互連結的形式被崇敬,創造出神社特有的風情景緻。
展現洶湧威勢的自然、帶來富饒恩惠的自然,不論是哪一種,都是其真實的面貌,而日本人也和這樣的自然和平共存到現今。
春季時祈求豐收、秋季時答謝豐收的祭祀儀式,也就這樣延續下來。
而豐收的喜悅之情,也在歡樂的祭典儀式中孕育而生。
只不過,也可能會因為颱風或地震,讓豐厚的成果在一夕之間消失殆盡。
以前的人到底是多麼虔誠地向上天祈求的呢?現在的我們應該難以想像。但只要有些微風吹草動的徵兆,就足以觸動人們的心,這點肯定是不會錯的。
而這些小動物們,或許就是在擔綱無法言語的自然與人類之間的溝通橋樑也說不定呢。
希望各位都能夠透過這本『神社動物圖鑑』來認識眾多動物與靈獸的由來,並藉此學習與自然共存的祖先們的智慧。
接下來,也期盼大家能仔細聆聽那些由無法言語的神明們所告誡的話語。
平成三十年十月吉日 茂木貞純