序
這本社會學理論在1979年的初版時，是臺灣第一本將社會學當代理論與派別加以系統整理與介紹的大學教科書。那個時期的臺灣社會學理論教科書幾乎都以外文書籍為主，教課者一知半解，照本宣讀，學生也是聽得霧煞煞，了然無趣，社會學理論這門課也因此淪為人人生畏的一門課。所以這本書從初版一開始至後來的修訂，就堅持易讀易懂的原則，希望能引領讀者進入社會學的世界。
這本社會學理論也是我跟三民書局第一次的合作。劉振強董事長的理念與對待撰稿者的真誠，讓人感動，此後的好幾本書也就由三民出版。結交三十多年，他的過世，讓人特別感傷。三民書局出版的一系列大學用書，早期全用一式封面，雖然顯得單調，卻有其受人尊重的聲望和品質保證。所以有很長的一段日子，這本社會學理論成為臺灣社會學系學生必讀的參考書。
我在社會學理論的學習過程中，受到兩位老師很大的影響：臺大的龍冠海教授和加州大學柏克萊分校的斯美舍（Neil J. Smelser）教授。龍教授是臺大社會學系的創系系主任，講授社會學理論。雖然那時我是一知半解．可是總覺得理論是我未來應走的方向。至於斯美舍教授則是將理論用簡易的口語來解釋，讓人聽得懂，且引人入勝。
目前社會學理論發展趨勢已不再是宏觀的鉅型理論，而是微觀的小型理論，學派的分界也顯得模糊。雖然如此，做任何社會學研究仍然必須要有理論根據和詮釋。對傳統四大學派的了解是基本功夫。沒有理論的研究，不會是好的研究。
這修訂版的許多工作是三民編輯部工作人員的貢獻，所以要特别謝謝他們。讀者若有疑問，可直接與我連絡，email是tsaiprof@yahoo.com。
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