前言
從源賴朝於鎌倉建立武士政權,到德川家康確立江戶幕府的六百七十多年的武家社會來看,現代的民主時代,只不過占了歷史上十幾分之一的時間。我們的祖父母與近鄰的前幾代祖先,正是生活在江戶時代這個被嚴格區分士農工商的封建社會當中;同時,也有身分比士農工商更為低下,為了維持這樣的身分制度而受到歧視的人。
那麼,有何辦法能真正理解江戶時代社會結構的實際樣貌和制度呢?確實,在日常生活中,幾乎天天都能從電視劇、電影、時代劇、時代小說等管道獲取有關江戶時代的資訊,可是這些隨手可得的內容,多半都無視封建制度複雜嚴密的結構,反而增加人們正確認識江戶時代的困難。了解江戶時代的生活方式和封建社會的結構,進而了解幕藩體制走向崩潰的始末,這對認識強調個人尊嚴和自由、平等、義務的當今民主社會的歷史至關重要。江戶時代看似距離現代很近,事實上卻很遙遠,為了避免產生誤解並獲得真相,可以說這樣的認知絕對有其必要性。
本書的姐妹篇《江戶庶民圖鑑》,是針對江戶時代的平民社會結構和實際生活加以介紹,本書更以「淺顯易懂」為目標,對於看似熟悉卻難以理解的江戶時代武士身分制度和幕府的職務編制、武家和武士的生活全貌,利用豐富的復原圖和簡單的說明,讓讀者有更進一步的認識。我認為,透過「圖解」方式介紹江戶時代武家社會的廣泛結構,本書在這類入門解說書當中堪稱是數一數二的。
透過這本書,讀者可以瞭解江戶是以江戶城為中心,戰略性建設的大規模城郭城市,人們居住的地區是根據其身分來決定(這也是江戶防衛的戰略),在嚴格的司法警察制度管理之下治安良好。江戶的社會是由身分制度來維繫,形成嚴密的階級社會與法治國家,武家的行政機制也漸趨成熟。逢此太平盛世,大部分的武士幾乎沒有經歷過戰爭,過著有如上班族的生活。由於商人在經濟層面崛起,武士們的生活變得愈來愈艱難,加上列強經營殖民地和世界貿易的擴大,導致日本的鎖國制度逐漸崩潰,最終迎來幕末的動亂時期。我想,唯有通過與當今社會的對照,才能具體理解江戶時代的各種事物。
在本書《江戶武士圖鑑》中,也特別將介紹重點聚焦在與庶民生活相關的三奉行(寺社奉行、町奉行、勘定奉行),希望讀者能搭配姊妹篇《庶民圖鑑》一起閱讀,藉此瞭解江戶時代的庶民和武士的社會地位及其生活實際樣貌。
和《庶民圖鑑》一樣,本書也常運用於歷史教育的教學現場上,一般讀者也能抱著有如觀賞電影般的好奇心閱讀。若各位能從中得到新的發現,對我而言想必沒有比這更開心的事了。
最後我還要感謝繼《江戶庶民圖鑑》之後,一直負責本書編輯工作的濱田美智子女士,非常感謝她一直給我正確的建議和鼓勵。