Chapter 01逃不掉的星球:萬有引力和重力
是什麼讓蘋果「親吻」牛頓
在1666年夏天的一個傍晚,在英格蘭林肯州一個叫做「烏爾斯索普」的小地方,一位年輕人走進了母親家的花園裡,他坐到了一棵蘋果樹下,開始埋頭讀書。
正當他翻動書頁的時候,頭上的樹枝開始晃動起來,終於,史上最著名的蘋果掉了下來,砸到了牛頓的頭上。牛頓心想:「這蘋果為什麼要垂直落到地上呢?為什麼不往天空中或者斜上方飛去呢?」冥思苦想之後,牛頓提出了「萬有引力定律」。
看到這裡,我們也許會認為牛頓發現「萬有引力定律」是一個偶然,覺得他真是一個幸運的傢伙。那顆蘋果如果砸到別人頭上,也許就是別人發現萬有引力了。
不過,歷史不能倒退,而且牛頓發現萬有引力也並不是偶然,而是機會找到了有準備的頭腦。在牛頓正式提出萬有引力之前,為了研究這個定律,年輕的牛頓已經花了整整7年的時間。
牛頓23歲的時候,一場可怕的瘟疫在倫敦蔓延著,為了防止學生受到傳染,劍橋大學讓學生全部回家休息。牛頓因此而回到了自己的家鄉。那時候,他最喜歡在傍晚的時候坐在家門口看孩子們做投石器的遊戲。這些孩子把一塊小石頭放進稍大的石器中,然後用力打轉,緊接著把石頭拋得遠遠。
但是石器裡面的小石子並不會被拋出來。有時候,孩子們也會突發奇想,把牛奶放進石器中,奇怪的是牛奶也不會灑出來。
「是什麼力量讓石子和牛奶都不飛出來的?」牛頓陷入了深深的思考中,他從日落想到了月亮、地球和茫茫的宇宙。他認為一定存在一種力讓這些物體待在固定的位置。此時他的頭腦中已經有了「引力」的萌芽。
那顆蘋果落地的時候,牛頓終於明白世間萬物都存在著引力,這種引力是「萬有」的,而蘋果落地就是因為地球對蘋果的引力。
經過仔細的計算和推測,牛頓提出了舉世聞名的「萬有引力定律」,奠定了理論天文學和力學的基礎,同時這個定律也徹底毀滅了天上地下不同的宗教思想,讓人類的思想有了一次質的飛躍!
物理碰碰車
蘋果真的「親吻」牛頓了嗎?
講到蘋果與牛頓的故事,大家聽到最多的版本一定是蘋果砸在了牛頓的頭上。但是學界卻對此持懷疑態度,有些人認為蘋果根本沒有砸到牛頓,甚至有人認為根本不存在蘋果落地這件事。