序言
本書的宗旨為「透過浮世繪穿越至江戶時代」,是一本探究彼時生活的導覽指南。因此,單純將優美的浮世繪當作藝術作品鑑賞一番並非本書的主要立意。廣受世界各地民眾喜愛,宛如文化大使般發揚日本繪畫細膩柔美風格的浮世繪,隱藏於畫作中的謎題、江戶時尚、庶民巧思,以及江戶人民的幽默風趣,都是本書剖析探討的重點。就某種意義而言,其實也是在跟江戶人們鬥智。
浮世繪畫師如同現今的電影導演,會先與製作人,也就是當時的出版商討論創作方向後,繪製草圖,並延攬擁有專業技術的雕版師與刷版師,彼此分工合作,製作受歡迎而且暢銷的浮世繪作品。仔細端倪浮世繪畫作的細節,甚至可從中發現繽紛多彩的江戶生活,一窺當時人民的生活態度。本書146頁所介紹的眺望著窗外的白貓,是相當有名的浮世繪畫作之一,通常會配上這樣的作品解說:「背景為江戶景點之一,從日式房屋二樓描繪富士山景(名所江戶百景 淺草田圃酉之町詣 1857年,歌川廣重)。然而,江戶人們無須透過解說,也能明白畫面中央拱著背,眼角往上吊正在生氣的白貓情緒,並發出會心的一笑(至於為何白貓會生氣,則留待正文解謎)。請讀者們跟著我一起來解讀江戶人的笑點與賞畫方式,並希望大家能領略箇中樂趣。
浮世繪中的江戶,是居住人口破百萬的世界第一大都市,而且相傳社會平和,人民生活安穩。與北齋有深厚淵源的菲利普‧法蘭茲‧馮‧西博德也曾表示「日本人打從心裡熱愛與大自然同樂」。 瀏覽浮世繪所呈現的內容(浮世繪作為走在時代尖端的媒體,內容有時難免誇張、偏頗、外加幾許玩心)卻也能從中看出「物質雖不富庶,但過得和平又幸福的人們」所居住的江戶風貌。