寫給兒童的世界歷史8：黑暗時代．悲情歐洲

查理大帝
 
你知道的，這個時候，歐洲到處都是蠻族的國家。
 
這些蠻族的領袖，雖然當上了國王，可是一個大字也不認得。他們除了命令部下，打打左鄰右舍以外，不曉得還有什麼事情可以做。
 
但是西元八世紀的時候，有一個蠻族的國王卻不這麼想。這個國王就是法蘭克王查理，大部分的人都喜歡叫他查理曼，意思就是說「查理大帝」。
 
一開始，查理曼只是一個法蘭克的國王，可是他一點兒也不滿意，他希望他的國家，就像整個歐洲那麼樣的大。
 
達成這樣的理想，自然是不容易的。為了實現這個想法，查理曼做了一件很少有國王做得到的事情——親自出征了五十三次。
 
他的軍隊跟別人的軍隊也不大一樣，不但全軍都騎黑馬，而且還身穿黑色的盔甲。每一次出動，總是滿山遍野黑壓壓的，讓敵人看了就害怕不已。
 
不久後，他便征服了西班牙、義大利等等地方，整個歐洲幾乎沒有一個君主是他的對手。西元八〇〇年的時候，查理曼所擁有的領土比誰都大，而且差不多就和原來的西羅馬一樣大。
 
我們把由查理曼建立的這個國家，叫作「查理曼帝國」。
 
查理曼不僅是一個勇猛善戰的國王，而且也是一個虔誠的基督徒。他有一個很奇特的想法——如果要征服一個地方，最好的辦法，便是叫那個地方的人全部變成基督徒，或許這樣他們會更溫順、更好統治一點。所以每當打敗一個地方，他就會問他的敵人：「要信仰基督教，還是準備被殺掉？」結果，許多蠻族的首領都選擇了前者，紛紛受了洗，信了基督教。
 
查理曼的做法，真是讓教宗又高興、又驚喜，因為沒有想到連教會都不容易做到的事情，一個蠻族的國王居然做到了。所以，教宗立刻稱呼他為「基督教的保護者」。
 
感覺上，這真是一種無上的光榮，不過教宗之所以這麼做，心中還有另外一個目的。
 
原來，這個時候大部分的蠻族領袖，都不大理會教宗，於是教宗決定緊緊地抓著查理曼。他想，要是有了這麼一個靠山，那就不怕任何人冒犯了。