前言
在博物館重新發現中國
各位即將打開的這本書，是我近十年在博物館中探索、發現的一點心得體會。在這段寶貴的工作經歷中，我親手接觸過數以千計的文物，每年都要進行許多次面向普通觀眾的講解，還在各種媒體平臺寫作了許多向大眾普及博物館知識的作品。
隨著我與觀眾、朋友不斷地接觸、交流，許多想法逐漸在我的腦海中浮現、昇華。把文物和歷史脈絡結合起來，打破兩者之間若即若離的關係，成為我追求的目標，而這本書就是朝著這個目標進行的一次嘗試。在書中，我更加注重文物背後的歷史脈絡，力圖把深藏在博物館中冷冰冰的文物，用立體、動態的方式呈現給大家，同時通過文物來理解歷史，串聯起一個簡明的「中國史」脈絡。
博物館是充滿文物和知識的好地方，大家都喜歡去博物館看展覽，從那些古代藝術品當中，吸收知識養分，獲得思路靈感。博物館也是高雅、有情調的地方，能給每個參觀者帶來穿越時空、和古人交流的體驗。但是，我要問一句：你真的可以拍著胸脯保證，你在博物館裡全看明白了嗎？
在中國的博物館裡有很多展品，比如，玉器、青銅器、書法、繪畫、古籍，還有古人用過的瓷器、傢俱、服裝，甚至武器裝備、車馬鞍轎等器具。看到這些古代藝術品的第一眼，我們會覺得太漂亮了，太精美了，這些都是了不得的「寶貝」。可是，在看第二眼、第三眼的時候，如果你還是只能說出這樣的形容詞，或許就會覺得，似乎少了些什麼。我們的頭腦中是不是還應該再想到一些什麼，再說出一些什麼看法呢？
這種「話在心頭口難開」的感覺不是你的錯。因為我們的博物館過去總是告訴你：古人創造了什麼。但是，它忘記告訴你幾件更重要的事情：古人為什麼要創造這些藝術品？古代的藝術家，在什麼樣的歷史背景之下，創造了我們今天看到的這些藝術瑰寶？這些文物又如何參與了古人在歷史中的活動，見證了一個又一個重要的歷史時刻？如果知道了這些，面對它們你也許就不會再有一種無法觸摸的距離感了。它們在你眼中也就不再是一件件孤零零的藝術珍寶，一個個扁平化的對象，而真的成為歷史脈絡中生動、活躍的見證者了。
我想分享給大家的就是這樣的一些知識。我可能不會就某一件藝術品，談論它的製作技法（比如深雕還是淺刻），也不會奢談它的美學價值，更不會給出它的市場價值（這是我們博物館人眼中對待文物最拙劣的方式）。我想要讓大家知道，這些博物館中的藝術品，首先是我們的先民在歷史上創造出來的「有用之物」。他們曾經使用過這些物品，通過交換這些物品，古人可以建立友誼、結成婚姻，推動人口的增長、文化的演變。只不過，它們中的一小部分，有幸在歷史長河中，經歷了千百年仍得以保留下來，進入博物館裡，讓更多的人瞭解古人的所思所想。
這樣的基本思路，也來自我本人的人類學經歷。人類學家研究物品的歷史時，不願將其單純地視作「寶物」「珍品」，或是歷史名人的遺物，而更願意將其還原為和每個人平等的人類文明的證據。在我的第一部著作《四夷居中國：東亞大陸人類簡史》中，我曾嘗試將古代物質文化的創造過程，作為解讀歷史上人類活動的重要視窗，讓讀者更清晰地看到物品背後的生產—消費機制對人類文明的推動作用。
現在，我希望能將這種嘗試進一步延伸。因此，我在本書的每一章裡，都會從博物館收藏的一種具體門類入手，結合文物的時代特徵，把文物和歷史的聯繫呈現給大家；同時，兼顧中國歷史上的不同階段，從史前文明開始，沿襲約定俗成的歷史朝代劃分，按時代順序講述與之對應的文物往事。具體來說，每章開頭會介紹這個時代的基本資訊，接著描繪某一類物質文化製品的創造之路，並且展開圍繞這些製品發生的歷史故事，最後帶出此類文物對歷史的巨大回饋。
比如，我們可以通過玉器瞭解中國史前文明的「滿天星斗」，借助青銅重器探索周代的江南，從東漢時期的壁畫中解開鮮卑族崛起的祕密，還可以從唐代的茶葉與瓷器故事中發現「茶馬古道」的蹤跡……
希望這本書能夠成為讀者透視中國歷史的「3D眼鏡」，讓大家從人類活動的角度，看到文物的流動、變遷之路，以及它們對古代社會、國家的深刻影響。從現在開始，博物館裡的每件文物，都不再是靜止不動、沉默無語的，它們將因為你頭腦中鋪設的知識脈絡而活躍起來，伴隨你一同探索古代中國的奇妙世界。
2018年6月12日
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