高陽作品集．紅樓夢斷系列之四：延陵劍（新校版）

第一章
 
到寧古塔快三年了，在魏大姐來說，真是心滿意足。
 
三年前，為了恂郡王已為皇帝軟禁在馬蘭峪，怕他的僚屬會被「莫須有」的罪名所株連，所以李紳聽了妻子——已有了正式名分的魏大姐的勸；接了新任吉林副都統白希聘他入幕的關書，來到了寧古塔。魏大姐的說法是：「寧古塔本來就是充軍的地方；皇上看你已經到了這裡，治罪也不過如此，當然就饒了你了。」
 
在接受聘書以前，李紳曾告訴魏大姐，在前明教過太子讀書的桐城方拱乾，由於順治辛酉科場案的牽累，充軍寧古塔，赦回以後，做了一部書叫做「絕域記略」，一開頭就說：「寧古何地？無往理亦無還理；老夫既往而復還，豈非天哉！」警告她說，絕域苦寒，非人所居；那時想回來，是辦不到的事。
 
「現在，你就讓我回去，我還捨不得呢！」
 
魏大姐常常這樣說，小福兒跟他的妻子——原是魏大姐的丫頭阿秀，亦有同感；甚至李紳自己亦曾賦詩明志，願意終老斯鄉。
 
但在兩個月以前，李紳於一夕之間，改變了初衷；鄉思大起，歸心如箭。
 
寧古塔七月飛霜、八月飄雪、九月河凍、十月地裂，要到三月底，草木才會萌芽。那是二月底，雪雖止了有半個月，凍猶未解；又恰好沒有風，李紳便想到了他最喜愛的一個地方和最有趣的一種消遣。
 
這個地方名叫「雞林哈答」，在寧古塔西門外三里許；是臨牡丹江的一道長岡，壁立千仞，長約十五里；岡上多松，旁枝斜出，橫出倒插，意想不到的奇形怪狀。這裡一年最好的時候，是在端午前後，紅杏如火，梨花似雪，掩映在蒼松之中；加以崖壁下遍開的芍藥，與碧波相映，曾使得初臨其地的李紳，疑夢疑幻，不信人間有此仙境。