給照顧憂鬱和失智長者的你

避開照顧地雷，減少衝突
諮詢／蔡佳芬（台北榮總老年精神科主任）
文／黃苡安
 
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要成為照顧者，須先了解憂鬱症及失智的症狀、以及照顧時有哪些地雷要避開，以免未來衝突不斷，更避免讓自己成為下一個被照顧者。_____________________________________________________________
 
「當氧氣罩落下，先幫自己戴上，再為身旁的小孩戴。」
 
如同這段機艙廣播，在照顧憂鬱及失智長者前，請先安頓好自己的身心，才有餘力照顧他們。
 
台北榮總老年精神科主任蔡佳芬的診間，經常同時看兩名患者，一位是失智長者，一位是照顧失智者照顧到很憂鬱的家屬。她表示，「失智症照顧者有很高比率是憂鬱族群，且東西方國家皆然，這樣的結果令人心痛。」因此在成為照顧者之前，最好先了解憂鬱症及失智症有哪些症狀？照顧時應避開哪些地雷？將有助於減少衝突，避免自己成為下一個被照顧者。
 
先要了解疾病症狀，期待值要合理
 
失智症目前沒有藥物可治癒，不管再怎麼努力，只會愈來愈退化，照顧者期待越高，一定越挫折，而且容易與失智者發生衝突。例如有些家屬省吃儉用，花很多錢讓長者去做復健，長者卻不想動，家屬於是情緒爆炸，明明很愛他，卻破壞了彼此的關係。
 
而憂鬱症是情緒走不出來，「你要加油！」「想開一點！」這些鼓勵的字眼，在患者聽來，意思是「你都嫌我不好」。雖然動機是好意，但方法不對，要練習不要踩到這些小地雷。建議照顧者用邀請、開放式的對話，「我們一起去吃點東西。」「要不要去走一走？」傳達願意幫忙、陪伴、我們等你、不急的訊息。
 
陪伴憂鬱長輩，應表達同理、知道他現在很不舒服，避免用過度正向思考或含有評判的態度，他會覺得不被了解。