茶金帝國與海上絲路II：廣東十三洋行的變遷與重生

第三章 繼承者們
 
富二代，也被稱為「含著金湯匙出生的孩子」，因為父母擁有龐大的財產，使他們無須努力工作便能享盡富貴榮華，是令無數世人羡慕嫉妒恨的一個群體。而奢侈、攀比、驕橫和放蕩等形象，則是這個群體在世人心目中的主要標籤。
 
要說起中國歷史上的富二代，其中最典型的，莫過於世界首富伍秉鑑的兒子們。而最符合條件的，應該是伍秉鑑的第五個兒子伍元薇。此人後來以伍崇曜、伍紹榮或伍紫垣之名，廣為人知。
 
西元一八○一年，伍秉鑑接管怡和行。和清朝的許多富人一樣，伍秉鑑也擁有一個中國傳統社會司空見慣的大家庭。他的妻子陳氏和小妾魯氏，前後共生了十一個兒子。作為獎勵，伍秉鑑為她們兩人都弄到了「一品夫人」的榮譽頭銜。
 
這十一個兒子，依次是長子伍元芝、次子伍元蘭、三子伍元莪、四子伍元華（伍受昌）、五子伍元薇（伍崇曜、伍紹榮、伍紫垣）、六子伍元芳、七子伍元菘、八子伍元茅（伍崇暉）、九子伍元蕙、十子伍元葵、十一子伍元藻。其中，前四個兒子，是伍秉鑑接管怡和行之前出生的。所以嚴格說來，在西元一八○一年以前出生的伍秉鑑諸子，也不能算是典型的「富二代」。
 
接管怡和行以後，已經有了四個兒子的伍秉鑑可能是由於工作壓力大，一連九年沒有生育記錄，直到西元一八一○年伍元薇意外出生。（廣東十三行商人的工作壓力，是常人難以想像的。大概也是這個原因，伍秉鑑的二哥伍秉鈞至死，都沒有兒子。）
 
這一年，已經四十一歲的伍秉鑑在伍元薇出生後，彷彿煥發了第二春，此後，又接連生了六個兒子。此前一年，他剛剛登上廣州頭號行商的寶座，如果還不是世界首富的話，也必定已經名列前十。為了讓哥哥不至於絕後，多子多福的伍秉鑑，按照中國傳統的儒家宗法，將次子伍元蘭過繼到伍秉鈞名下。
 
不料沒過多久，伍元蘭、伍元莪又相繼去世，伍秉鑑只得又把長子伍元芝的次子伍長綿，過繼給已故的伍元蘭，為伍秉鈞延續香火。這樣一來，伍秉鑑身邊的成年兒子，此時就只剩下了長子伍元芝一人。
 
作為世界首富的長子，伍元芝與父親伍秉鑑的關係是特殊的。和大部分行商子弟一樣，他並沒有被當作商人來培養，而是從小接受嚴格的儒家教育，後來考中進士，然後在京城做官。