橡皮擦男孩：《金魚男孩》作者驚奇力作【全英國獨立書店週選大獎、英國最大童書閱讀Book Trust推薦、泰晤士報選書】

班克斯太太的垃圾桶
 
我的狗「怪獸」是全世界最棒的，絕對是。
 
爸說怪獸說不定有一半鼴鼠血統，因為牠很會挖隧道，通常都在我家院子的圍籬底下挖。牠長得圓圓胖胖的，沒有卡住還真是奇蹟。
 
我看過牠挖隧道，牠坐在花床上盯著木板，彷彿在想該怎麼對付它們，接著就開始挖。一堆泥土從牠擺動的尾巴下面飛出來，然後牠用奇怪的姿勢拖著肚子、後腳往兩邊一攤。下一秒，牠就不見了。
 
牠每次逃家都會去同一個地方──班克斯太太的前院。牠衝向她的垃圾，撞倒後像個毛茸茸的大吸塵器一樣偷走所有東西，真的是所有東西。有一次牠在客廳地毯上吐出一條內褲，媽不知道該不該把它洗乾淨後還給班克斯太太，我說如果那條內褲原本就在垃圾桶裡，就表示班克斯太太已經不想要了，不是嗎？
 
班克斯太太這週逮到怪獸翻了她的垃圾桶三次，她抱著面朝後方的怪獸來到我們家的門階，牠的尾巴甩呀甩，跟開心時候的表現一樣，班克斯太太必須把臉撇向一邊，才不會被尾巴打到。
 
「妳知道這傢伙已經完全失控了吧，貝克特太太？」班克斯太太說。媽有點激動，因為她開門前正在跟爸吵架。怪獸不再搖尾巴，開始扭啊扭，但是牠愈扭，班克斯太太就抓得愈緊。
 
「牠又在翻我的垃圾桶了，而且還留了一個禮物在我的草皮上。」
 
「禮物？」媽說，一邊扶著額頭。
 
「對，禮物，貝克特太太。又髒又臭，很噁心的那種。」
 
怪獸的尾巴又搖了起來，就像在告訴我們「禮物」是從哪裡來的。我發出哼的一聲，班克斯太太便看了我一眼。我的狗被她抓得更緊了，我聽到牠尖銳的叫了一聲。
 
「妳不能這樣抓牠！」我大喊，「牠不喜歡，快把牠放下，妳這個可惡的老⋯⋯太婆！」
 
「麥斯！」媽說。
 
班克斯太太的眼睛瞪得好大，我覺得幾乎要從她臉上掉下來了。
 
「妳就這樣讓妳兒子⋯⋯妳的小孩這樣跟我說話嗎？」
 
媽看著我、張開嘴巴，但什麼都沒說，彷彿不知道該說什麼。怪獸的尾巴停了下來，牠開始發出哀鳴。我跳下門階試著把牠從班克斯太太手裡搶救出來，「妳弄痛牠了！放開牠！快點放開牠！」
 
班克斯太太發出尖叫，「噢，走開！不要碰我，你⋯⋯你這個搗蛋鬼！」
 
「麥斯！你是怎麼回事？」媽大喊，一邊拉著我的肩膀。怪獸掉到地上發出尖銳的叫聲，牠快速甩動身子後便跑進屋子裡，彷彿什麼事都沒發生。