植病科學行者的人生機緣

1. Saskatoon 農業試驗所（1972-1974 年；博士後研究）
 
1972 年取得多倫多大學博士學位後，Dr. Patrick 報請該大學聘我擔任講師（非永久職）。兩個月之後又收到NRC（National Research Council of Canada）寄來一信，告知要我去加國西部Saskatchewan 省的Saskatoon 聯邦農業試驗所擔任博士後研究員（Postdoctoral Fellow），為期兩年。
 
那時大學植物系一位員工告訴我，他曾去過Saskatoon，那是一處極為荒涼落後的小鎮，就像早期西部電影裡，兩個牛仔在一條短短破落的街道上決鬥時的那種景象，我聽了心裡感到害怕，立刻去見Dr. Patrick 告訴他我不想去Saskatoon。他聽過我的解釋後，笑著回應我說：「我建議你還是去Saskatoon 吸取一些經驗，如果不喜歡那個地方隨時可以回來。」有了他這句話，我和太太就於10 月31 日晚上乘坐有雙人房的CN（Canadian National）火車，由多倫多出發（圖：33），經過一天一夜才抵達Saskatoon。
 
雖然那段旅程的火車費比NRC 給我們的機票補助費還貴，但這是我們兩人第一次有機會近距離欣賞加拿大西部大草原（Canadian Prairies）初冬雪地景緻，空曠遼闊、人煙稀少、給人一種特別幽靜淒美的感受（圖：34）。抵達Saskatoon 後才發現它原來是一座很現代化的城市，人口十幾萬，除了冬天氣候較冷外，夏天風景超美。
 
Saskatoon 農業試驗所位於Saskatchewan 大學（University of Saskatchewan）的校區內，以研究「芥花（Canola）」（即雙低油菜）和麥類（小麥、大麥等）作物聞名。每年夏天，從飛機上瞭望加拿大西部草原，都是一塊塊金黃色的芥花和綠色的小麥或大麥田，風景如畫，很是美觀。
 
芥花（Canola）是註冊商標名。它是指加拿大植物育種專家將芥菜籽（Brassica napus）透過傳統育種方式所研發的油料作物，能提高其營養價值，特別是降低飽和脂肪酸含量。
 
加拿大聯邦政府在Saskatoon 農業試驗所的研究包括「芥花（Canola）」育種、麥類育種、雜草防治、昆蟲和植物病理等。
 
植物病理組有七位成員，其中四位負責麥類病害，兩位負責芥花病害和一位負責雜草防治之研究。植物病理組組長，Dr. R. D. Tinline（圖：35a, b），因研究小麥根腐病（Common root rot of wheat）而享譽國際。該病是由真菌Cochliobolus sativus 引起。