【前言】
在使用本字典之前,務必先閱讀以下說明。這裡會簡單講述本字典的緣起、文字收錄的範圍、使用方式,以及相關注意事項,協助你快速學習與查找對應的古埃及文字。
古埃及文在長時間演化中,它的書寫方式經歷過很多種演變,直到古埃及文在公元三世紀左右滅亡之前,至少發展出包括聖書體(hieroglyph)、僧侶體(hieratic)、世俗體(demotic)以及克普特文(Coptic)等等的不同書寫方式與文體。而這些不同文體本身,符號組合、單字、文句解釋與意義並非總是一成不變的,彼此之間不一定能相互轉換,也在不同階段時間內,發生過符號組合與字義上的各種變化。中文讀者可以將書寫方式的不同,想像成類似中文甲骨文、篆書、隸書、楷書等隨著時間書寫確實會發生變化;而字義上的變化,可以類比以前叫「舟」,今日可能習慣稱「船」,而符號組合上「船」這個字就比「舟」多了「ㄦ」和「口」。讀者要明白,在古埃及不同時期中,對同一個事物的書寫方式也在不斷變化。
本字典收錄常見的古埃及文符號約1,000個,發音符號、單字或片語近900個,主要是中期古埃及文時期(Middle Egyptian)的一些常見「聖書體單字(hieroglyph)」。中期古埃及文時期是語言學上的分類,時間大概開始於古王國時期末至新王國時期結束。收錄的單字若意義較為複雜、難以理解,會另外註記解說。因為古埃及單字數量龐大,而編輯本字典初衷是利於攜帶,因而許多同義字、變體字與異體字並未全數收錄。在浩瀚的研究之中,讀者應當知道,這本字典所收錄符號、單字、解釋意義等,仍是一個相對較簡略的版本。