高陽作品集．紅樓夢斷系列之六：三春爭及初春景（下）（新校版）

第七章
 
第二天上午，曹震帶著送烏家的儀禮先行；接著是烏大小姐帶著阿元與僕婦，來將馬夫人、鄒姨娘與秋月都接了去。轎子直到二廳；烏太太與烏二小姐已等在滴水簷前了。
 
因為人多，而且除了一別二十年的馬夫人與烏太太以外，其餘都是初會，見禮敘稱呼，亂了好一陣，才能坐定下來；馬夫人與烏太太相向而坐，烏家姐妹站在母親身後，秋月有張小凳子坐在下方，阿元便只有站在門口的分兒了。
 
馬夫人在娘家行三，所以烏太太還是照舊日閨中稱呼，叫她「三姐」。不過烏家姐妹卻依父輩的交情，稱馬夫人為「二大娘」。烏大小姐善於應酬，比她母親的話還多；烏二小姐本性沉默，加以知道馬夫人的來意，格外矜持，一直眼觀鼻，鼻觀心地羞於抬頭，加以小客廳裡光線不足，以致坐在下首的秋月，幾次打量烏二小姐，都沒有能將她的相貌看清楚。
 
「老爺來了！」門外有人在高聲通報。
 
於是秋月首先站起，馬夫人亦緩緩起身，等阿元將門簾打起，只見身材魁偉的烏都統，大步踏了進來，抱拳說道：「二嫂，有十年不見了吧！」
 
「十一年了。」馬夫人從從容容地說：「烏四爺，你一點都不顯得老。」說著，她在秋月攙扶之下，與烏都統平禮相見。
 
「二嫂，你好福氣。二哥有後；雪芹太好了。」
 
提起丈夫，馬夫人想起婚後不到兩年，便即守寡的苦楚，不由得有些感傷，但表面上不得不含笑謙謝：「烏四爺太誇獎了。孩子年輕不懂事，全靠做叔叔的教訓。」
 
「教訓可不敢當。」烏都統說：「咱們兩家情分本來就不同；以後更不同。」說著，回頭問道：「阿元呢？」
 
沒有人知道阿元是甚麼時候離開屋子的。烏都統也沒有再追問，等坐了下來，忽又起身，向烏夫人招招手，同時踱向屋角，顯然是有話要私下跟他妻子談。
 
烏家姐妹頗為困惑，不知是甚麼急要而又隱諱之事，必須即時密談；同時也有些尷尬，因為當著剛到的客人，這樣公然避到一邊去「咬耳朵」，是很失禮的事。
 
可是客人卻夷然不以為意──馬夫人與秋月都是心中雪亮。不一會只見烏都統夫婦雙雙回座，春風滿面；心知平郡王的好事成功了。
 
「三姐，咱們先談一樁正事──」
 
話猶未完，烏二小姐悄然起身，翩若驚鴻般，很快地避到後房，在門縫中向外張望，心跳也快了；她知道母親要談的「正事」，就是她的親事。