十八世紀前半葉英國美學史：美學起源×各派名家×詳盡析論，從文藝復興的遺緒到美的確立，研究西方美學必讀之作

第一章 導論
 
對於西方近代美學源於何時，學者們大概沒有異議，即18世紀。人們通常認為，鮑姆加登（Alexander Gottlieb Baumgarten, 1714～1762）於1750年正式出版《美學》（Aesthetica）一書，標誌著美學這門學科的成立，而此前他在1735年出版的博士論文《詩的哲學默想錄》（Meditationes Philosophicae de Nonnullis Ad Poema Pertinentibus）中，就已經提出了「美學」（aesthetica）一詞。鮑姆加登認為美學是感性認知的學問，美就是感性認知的完善。他打破理性認知唯我獨尊的格局，辯稱感性認知也存在普遍的規律，同樣能夠獲得真理。為感性認知請命，固然厥功至偉，但通觀他的美學，其內容與古典詩學幾無二致。他沒有確切闡明感性認知完全區別於理性認知的法則，而認為它們都是認知，都源出理性的形而上學，所以感性認知不過是理性認知的準備階段。
 
克羅齊（Benedetto Croce, 1866～1952）指責鮑姆加登仍沒有跳出傳統理性主義的樊籠，「在鮑姆加登的美學裡，除了標題和最初的定義之外，其餘的都是陳舊的和一般的東西」。身為義大利人，克羅齊當仁不讓標舉維柯（Giovanni Battista Vico, 1668～1744）是美學學科的創立者，因為早在鮑姆加登發表《詩的哲學默想錄》10年前，維柯便公開出版了《新科學》（The New Science），賦予詩性思維與理性認知截然相反的特性和法則。的確，詩性思維先於理性認知，它多用感性意象，求助於幻想，運用各種比喻，賦予事物以生命，而理性認知也並不會取代詩性思維或讓它服從於自己的目的，詩性思維一直保持著自己的本色。不僅如此，維柯還以詩性思維的名義敘述人類生活中政治、經濟、倫理、歷史、物理、天文各個領域。這樣看來，詩性思維不單屬於自由藝術，而且還支配著整個人類生活。這讓維柯的《新科學》比鮑姆加登的美學更有理由擔負美學之名。