序
「謊言有三種:謊言、該死的謊言,還有統計數據。」
這句不幸被許多人──包括馬克.吐溫(Mark Twain)──所誤會的引言,實實在在道出了我們現在的生活。我們所在的世界透過分享統計資料、數據、資訊、數字、文字和許多林林總總的其它事物(偶爾還包括圖片)來告訴我們事情的始末,同時傳遞訊息。對我們而言,要瞭解定期呈現在我們面前的所有數據和資訊容不容易?很遺憾地,這些數據和資訊經常受到誤用,成效也遭到扭曲。而我們能夠為此做點什麼嗎?
我是在二○一六年六月正式踏上了數據素養(data literacy)之旅,但早在這之前,我就有些初步想法了。人們私底下一向稱呼我是「數據素養教父」(Godfather of Data Literacy)、書呆長(Chief Nerd Officer,我真的很愛這個稱呼),而我是在經過了一段時間後,才逐漸培養、提升並慢慢發展出個人在數據素養的想法以及思考過程。本書傳達了我的想法,並為你們在數據素養和數據與分析法的旅途上提供協助。
本書所採用的方法,可能和你原先預期探討數據與分析法這類主題的其它書籍有別。對多數人而言,這些主題談不上是令人感到興奮或刺激的頭號選項,但對我來說它們令我深深著迷。我希望向各位傳達,你們將能更深入地瞭解數據素養的世界,同時還能有所作為,以參與這個令人興奮、實由數據驅動(data driven)的時代。感謝各位撥冗和我一起討論,期盼我能激發你們對數據素養的熱愛與好奇,進而真正對你們將來的生活帶來更正面的影響──一如它所曾為我帶來的影響那樣。