養腎：探索生命之根

引言----腎病不同階段的觀念
 
中國人一談到腎病，不外乎稱其「腰子不好」或「腎虛」，西醫所稱的腎病則指的是位於腰部之內腎臟的病變，此腎和中醫所稱的腎到底有何差別，往往使人產生混淆。以下就中醫所稱的「腎虛」，以及西醫所稱的「腎實質病變」，做一說明。
 
☆中醫所稱「腎虛」的表現
 
民間一般會把小便白濁、有泡沫、小便遺精或良性蛋白尿，甚至腰痠背痛、陽痿等，均認為是腎虛的一種表現，中醫就某個層面而言，亦認為這是腎虛的一種表現。中醫所稱的腎和西醫所稱的腎是不一樣的，一般中醫所稱的腎即是身體本能之表現，所謂本能，即指生殖、生長、發育、體能、智力的表現反應。因此腎系統亦包括了內分泌、免疫、神經、泌尿生殖系統的功能。
 
據此，以上所稱小便白濁等症狀，西醫不一定認為它有問題，但就中醫所稱腎的層次而言，是有問題的，並且會認為是腎虛而加以治療；雖不一定是真正西醫所稱的腎臟病，並且日後也不一定會得腎臟病，但總是代表一個不好的現象；也許是身體太累的表示，也許是告訴自己不可以再亂吃了，也許是心情指數，也許是身體健康惡化早期所出現的警訊，中醫均會把它當作一個問題解決，西醫除了叫病人多喝開水多休息之外，別無他法。
 
總之，在治療蛋白尿等以上各種狀況之前，對其做詳細的評估是有必要的，並且要建立正確的觀念。
 
☆西醫所稱「腎實質病變」的表現
 
所謂腎實質病變，這一類疾病包括了腎病症候群、慢性腎炎、糖尿病腎病變、高血壓腎病變、痛風性腎病變、狼瘡性腎炎……其表現也許是水腫，也許是蛋白尿，甚至根本沒有症狀，這一類患者依據不同的病因或病理表現會有不同的預後。
 
若所有的腎病進展到一個地步而沒有恢復的話，則會往慢性腎衰竭的路上走去，即腎功能剩下原來的一半或三分之一，其造成慢性腎衰竭時間的長短，除了和病理表現的類型有關之外，與飲食、運動、心情、生活型態的調適亦有莫大的關聯，其中是否正確地使用中醫及氣功，亦為決定是否洗腎的關鍵之一。