作者序(節錄)
為女性量身打造的「168間歇性斷食計畫」
身為女性,我們都想要日子過得快樂、有意義又充滿活力,而這樣的日子絕非癡人說夢話。現代人擁有歷代最長的「平均餘命」(life expectancy),也擁有最佳的健康習慣。我們更懂得吃,更懂得聰明但不蠻橫的鍛鍊自己,也更懂得在繁忙的生活中找到平衡。我們掌握了自己想要的一切,對未來也有諸多期待。可是隨著年歲漸長,我們會注意到自己不再像過去那般青春或活力充沛;我們會覺得,自己彷彿變成了另一個人。
妳有過這種感覺嗎?如果有,我想要向妳介紹一位女性。
這位女性過去是一位專科護理師(nurse practitioner)。這是一份勞心勞力的工作,每天她都要周旋在病人、家屬和同事之間,花大量的時間去滿足各方的需求。除此之外,她還有兩個正在上小學的兒子,但她覺得自己的工作讓她錯過了許多與他們相處的時光。夜裡她總會睡睡醒醒,所以到了早上,她常常很難從床上爬起來。她的體重逐日攀升,她覺得鏡中的自己又胖又老氣。
即便生活中充滿不如意的事,她依舊秉持著「衝衝衝」的精神去應對。為了改善症狀,她試著調整自己的飲食和活動狀態,不但減少了碳水化合物的攝取量,還增加了日常的運動量。可是,她把碳水化合物的攝取量減得太低,運動量則提升得太高,反而使情況變得更糟。
後來,她的生理機能也出現了一連串的問題,像是:腸道受到了嚴重的感染,開始對含有麩質和乳品的食物相當敏感;甲狀腺失去了應有的能力,無法維持身體正常的代謝和其他功能;皮質醇(cortisol,一種壓力激素)長期處在高漲的狀態。正常情況下,皮質醇只該在我們面臨「戰鬥或逃跑」(fight-or-flight)這類緊急狀況時升高,平時它則應該維持在僅足以使人保持警覺和清醒的濃度。
在激素方面,當時的她正好步入了環更年期(perimenopause,徹底停經前的五到七年)的生理階段,這個時期的激素會劇烈變動。她的黃體素(progesterone)日益下滑,雌激素(estrogen)也起伏不定。這些激素變化不僅使她變得更胖,還讓她老是想吃東西。雪上加霜的是,她的生活壓力也加劇了這些激素的波動,讓它們的起伏變得更加強烈。
她受夠了這一切,下定決心要好好整頓自己的生活方式。她不再過度操練自己,改做瑜伽等比較溫和的運動;她不再攝取促發炎的食物,還為身體補給充足的養分。但,她的體重依舊沒有半點進展,連一公斤都沒有減少。
最後,她默默接受了醫師對她的診斷,即甲狀腺低下,並一心認為只要吃下那些處方藥,就可以神奇地減去身上的贅肉。可是,它們沒有。她的體重沒降、症狀也沒有什麼改善,看到這樣的結果,她的醫師、家人和朋友,都出於好意對她說:「妳已經四十幾歲了,習慣這樣的自己吧!這個年紀本來就會這樣。」
她大受打擊、心灰意冷,對自己全面下滑的健康狀態感到束手無策。
這位女性就是我。那時的我壓力太大、睡得太少、飲食中的碳水化合物含量又太低,再加上我同時身兼妻子、母親和忙碌臨床人員等角色,這一切都對我的健康造成了衝擊。顯然,這樣的生活方式不再適合當時的我,我需要一套對策。
終於,我找到了一個簡單明瞭的方法,就是「間歇性斷食」,它改變了一切。我又驚又喜地發現,它治癒了我的身體、使激素回到平衡狀態,也覺得它讓我拿回了對自己人生的主導權。除此之外,我還健康地瘦下來了。
所以,這套神奇的間歇性斷食到底是什麼?這本書會告訴妳關於它的所有事情,但簡單來說,間歇性斷食就是一套減少進食頻率的飲食策略,它最在意的是吃東西的「時間」,而非「種類」。
起初,我對間歇性斷食抱持著半信半疑的態度,因為它看起來很激進,與傳統的飲食觀念大不相同。畢竟,健康飲食的基礎不就是要一日三餐,然後餐間再來點富含營養的小點心嗎?然而,從大量的臨床證據可看出,事實不盡然如此。
我深入探究這門學問時,發現間歇性斷食對人體有幾項驚人的好處,像是:它能恢復我們與生俱來的生理節律、燃脂能力,從細胞層次重整健康,還有穩定激素;這些好處會讓我們較不容易肥胖,也比較不易得到糖尿病、心血管疾病和自體免疫疾病。除此之外,間歇性斷食還可預防「代謝靈活性異常」(metabolic inflexibility)在之後的篇章中,妳會常聽到我提這個詞。如果妳的代謝失去靈活性,就很難有效利用脂肪和碳水化合物產生能量,而這也可能讓妳得到胰島素阻抗、高血壓和發炎等代謝性疾病。
這些發現令我十分雀躍。我知道我必須做出一些改變,因為當時我的身材大走樣,付出的努力又沒有得到理想的結果。所以我決定放手一試,看看間歇性斷食到底能為我帶來怎樣的成果。事實證明,它為我帶來了非常大的轉變。我終於瘦下來了,瘋狂失衡的激素也回歸正常。我變得更有活力,思緒也變得更清晰。我早上能完成更多事情,因為我沒有吃早餐,或者說,沒有吃進需要身體消化的食物。
不只這樣,我整天的工作產能都提升了,因為我的行程不用再繞著三餐和點心打轉。間歇性斷食改變了我的人生,而且我知道,它還會改變成千上萬名女性的人生。就是這樣的想法,促使我發展出這套「給女性的6週間歇性斷食計畫」。
沒錯,這套獨特的個人化計畫就是專為女性設計。我們有別於男性,擁有女性獨有的身體結構和生理機能。這些差異都與激素有關,女性的激素每天都會依據生理階段,包括:更年期前期(premenopause)、環更年期(perimenopause)、更年期(menopause)和更年期之後,產生不同的波動。沒有所謂人人適用的間歇性斷食方式,正是因為這一點,造就了這份6週間歇性斷食計畫,與其他飲食法之間的巨大差異。
幫助更多女性健康瘦下來
現在,我透過這份6週間歇性斷食計畫,幫助許多女性看到和感受到更好的自己,過去她們從沒想過自己能夠如此。這既是我的專業,也是我的志業。不過,在我一路走到這一步、以此為業之前,也經歷過不少曲折。
我的職業是專科護理師,是位領有合格證照,且取得成人照護(adult primary care)碩士學位的護理師。我們會評估病人的狀態、做出診斷,並協助他們入院。我們就跟醫師一樣,可以為病人開藥和提供治療。在1990年代之前,從沒人想過這一行會發展成眼前這番榮景,但今日,有許多人都選擇把他們的健康交付到我們手中。
我原本並不打算從醫,而是打算當一位律師。我讀法律先修課程時,成績很好,也很喜歡研讀律法,但我發現自己並不想以此為業,所以我並沒有繼續走這條路。我跑去電腦公司上班,卻覺得很痛苦。當時我認為,此刻我依然這麼認為──那種生活不是我要的人生。
我會走入健康照護這個產業,是因為我的狗。我一直都很想要養狗,之後終於養了一隻。我很寶貝牠,在照顧牠時我發現,我很享受把生物照顧得健康的感覺。這個生物不僅限於動物,也包含了人。這就是我當時決定重返學校,改學醫的原因。令人莞爾的是,促成這個轉捩點的關鍵竟是我的寵物。不過可別以為我就這樣去從醫,在我準備去學醫時,我的一位教授告訴我:「別去念醫,妳會很痛苦的,專科護理師比較適合妳。」
我把這個建議聽進去了,而且覺得很有道理。畢竟,我有很多從事醫護工作的家人,稱得上是出生醫護世家。那一瞬間我意識到,這就是我的天職,所以我再次調整了自己的從業方向,自此之後就一直朝著這個方向前進。
我終於看清自己的價值和能力,也相信自己能在健康照護領域開創出一番新氣象。之後我在約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)完成了學士和碩士學位。剛畢業時,我選擇繼續留在霍普金斯工作,因為我對母校頗具威望的愛滋病研究有很濃厚的興趣,所以就以研究實習生的身分參與那些研究。
這份工作很有成就感,但步調有點慢。我是個靜不下來的人,喜歡步調快一點的工作環境。因此,我跑去急診室當護理師。在那裡,妳隨時都要處理各種不同的新狀況。此外,我對心臟照護也很有熱情,所以後來又到心臟科擔任專科護理師。我很享受這一切。
只不過,當時我心中始終有一個疑慮。投身臨床的這些年來,我默默注意到一個現象:大部分的病人在就醫後,健康狀況都是愈來愈差,而非愈來愈好。在急性和致命性疾病治療上,西方醫學確實能帶來諸多幫助,但對於慢性疾病預防,它卻完全沒有顧慮到。
就在這個時候,我結了婚,還生下了第一個兒子。不過,我兒子的健康狀況不是很好,這一點讓我很擔心。雖然我一直餵母乳,但他在大約四個月大時,出現了嚴重的濕疹,整個人被折磨得可憐兮兮。看了幾次醫生,塗上各種藥膏後,他的濕疹依舊不見起色。我知道必須另尋他法,而且在找到方法之前,我絕對會一直找下去。經過一連串的搜尋,我發現他的濕疹很可能是腸道健康失衡所致。於是我從飲食下手,只給他吃天然、未經加工又營養豐富的食物。事實上,我餵他吃的所有食物都是自己親手做的,不含任何商業食品。終於,他的濕疹消失了。這段經歷不但讓我知道,我兒子有嚴重的食物過敏體質,也讓我明白,很多健康問題其實都源自「飲食」。
在此同時,我還是持續對傳統醫學處理和治療疾病的方式懷有疑慮。漸漸地,我對開藥治病這件事愈來愈失望,反而對營養和健康之間的關係感興趣。我想知道我的病人為什麼會得到那些慢性疾病,所以我投注了更多心力去了解這一塊。
我開始關注該用怎樣的方式去幫助和治療病患,才能讓他們的問題不會演變成慢性病。本來我想再去讀博士,但後來我決定研讀健康指導顧問的認證課程(wellness coaching certification)。取得認證後,我發現自己非常認同這種以「營養計畫」為主的治療方式,也很喜歡用這樣的方式去幫助病人。所以就在此時,我做出了一個艱難的決定:離開醫院,自己開業。
這個決定是我有生以來,做過最棒的決定之一。我打造了一個成功的事業,至今已經幫助過成千上萬名的女性。常有人請我演講,討論女性健康、營養和間歇性斷食之類的主題。我講過兩場TEDxTalk,第一場在2018年,第二場在2019年。我的第二場TED演講分享了「女性執行間歇性斷食的技巧」,引發了熱烈的迴響,不但獲得超過1300萬次的觀看次數,還讓我被大家視為間歇性斷食和女性健康的頂尖專家。這樣的反應真是令我又驚又喜!我很感恩並以謙恭的心,繼續在這條路上耕耘。
我也很慶幸自己此刻能做著這份超棒的工作,引導和照顧像妳這樣,覺得對自己的健康已經束手無策的女性。有這樣的感覺很正常,如果妳已經在傳統醫療體制中處處碰壁,這樣的感覺會更加強烈。妳需要也值得用一套截然不同的方式照顧自己的健康。這套方法安全、天然又具有彈性,可以幫助妳得到最大的效益。我人生的使命還有天職,就是要為妳提供這些選擇和計畫。
我後來又針對個人或團體,陸續設計了一些獨特的營養計畫,幫助大家了解健康的大小事,像是如何飲食、生活、照顧身心,還有能幫助我們活得更健康、更充實,把人生調整到最佳狀態的其他工具。
人類吃下的食物和「吃進它們的時間」,對於體重和身心健康有著極大的影響力。只要知道這些重要的觀念,妳就能好好傾聽身體的聲音,給予它需要的養分,並恢復健康。透過間歇性斷食和營養的療癒力,來幫助像妳這樣的女性,是我畢生的志業。
6週後,妳將煥然一新
現在,妳和我就即將跟著這本書,一起踏上間歇性斷食的旅程。這份給女性的6週間歇性斷食計畫是妳改頭換面的契機,它會讓妳看見它的力量,幫助妳擁有更輕盈的身形、更美好的身心狀態,而且不用好幾個月的時間,只需要45天,約6週的時間。
這6週不只會改變妳的人生,也會改變妳的生活方式。它們會幫助妳重啟代謝和生活的規律、恢復體內激素的平衡、提升活力、擺脫老是想吃東西的念頭、減重,以及逆轉慢性病症。它們提供了一個能快速看見成效,又能對健康帶來深遠幫助的對策:妳只需要改變飲食的種類和時間,還有休息和修復身體的方式,再搭配一些簡單的行動即可見效。
妳會用專屬於自己的方式執行間歇性斷食,因為每個女人的生化特徵都不會一樣,有所謂的「生物個體性」(bio-individuality)。根據妳的年齡、性別、生理階段等因素,妳會有自己的激素狀態、代謝方式,還有其他的特定健康需求。正因為我們都是獨一無二的個體,所以這套計畫會依照妳的生物個體性「量身打造」。這也是這套計畫不同於其他間歇性斷食的一大原因。
多年來,我已經用這套方法親自指導過上千名女性,都得到非常好的成果。她們來找我時,都是為了減重,但在成功變瘦後,卻會繼續自主性的執行這套方法,因為她們很享受它帶來的抗老和其他健康益處。這套方法會融入妳的生活,成為日常中的一部分。
辛西亞.梭羅Cynthia Thurlow