心適力：變動不安的年代，最重要的生存素養

引言
 
我躺在床上哭成了淚人兒。
 
我很難得哭，可是我被自己犯的一個嚴重錯誤打敗了。當時我十七歲，幾週前我決定不申請進大學就讀，而是打算先找個會計實習工作，攢夠了錢就到世界各地旅行。可是，在一家本地會計事務所擔任了幾週實習生之後，我知道自己做了錯誤決定。感覺我的前途就這麼毀了。
 
大家都非常友善，可是我發現公司有點古板，工作也很無趣。每天我都望著窗外，一分一秒數著直熬到下午五點下班走人。我知道自己無法長久做會計工作，但出身都柏林一個低薪工人階級家庭，儘管家人非常支持，我的選擇感覺非常有限。教育似乎是我唯一的出路，可是我醒悟得太晚，大學申請截止時間就在明天中午。負責處理全國入學申請的中央申請局（Central Applications Office, CAO）位在西岸的高威（Galway），寄出申請表的最後期限也早就過了。
 
我又把頭埋進枕頭，直到一陣輕柔的叩門聲傳來，將我從愁苦中搖醒。我的雙親從不曾見我如此難過，我告訴他們我如何錯過了機會。
 
「其實，妳沒錯過。」母親說。
 
我吃驚地聽她提議可以搭前往高威的晚班火車，在火車上過夜，明天早上親自遞交申請表。這種積極想法不太符合我母親的性格，因為她通常會專注在問題上，而不是尋求解決辦法，然而我的椎心苦惱似乎促使她採取了行動。我還沒回過神來，我父親已經開車載我們到了位在都柏林另一頭的休斯頓火車站，而我已經坐在往高威的火車上填寫申請表。當晚我母親和我住進一家住宿加早餐小旅館，並且在一家面海的擁擠餐館吃了炸魚薯條晚餐。至今我還清楚記得次日上午我們找到 CAO，然後遞出我的密封信封的那股雀躍。