前言
慢慢改善人生的提示
「走投無路」,意指無法再往前進,有些人可能也會用「喘不過氣」或「生活困難」這樣的字眼來表達。有不少人會因為無法隨心所欲地生活,而覺得自己陷入困境之中,但這並不是最近才有的現象。有史以來,人們總是覺得自己所處的時代難以生存,而這是因為世界很難按照個人意願運轉。
童年時期學到的「只要努力學習,就會得到稱讚」的處世之道,或是大人說的「不要給別人添麻煩」等價值觀,出社會後往往不適用,因為社會注重的是結果,而非學習的過程。就算自認沒有給別人添麻煩,實際判斷的也是他人。既然環境改變,以往的做法不再奏效,也難免會因此感到生存困難。
從幼兒園到小學、國中、高中、專科學校或大學,再到公司,我們所處的環境每隔幾年就會發生變化。加上政治、經濟、流行趨勢等社會因素以及自然生態,周遭也不斷快速更迭,過去的方法可能會失靈。若是堅持舊有做法,「前方無路可走」的標誌就會迫近,這是顯而易見的道理。
「諸行無常」是佛教用語,揭示了適用於普世的道理,亦即凡事皆因條件(緣)而變化,不可能保持同一狀態(常)。日常中,也有「盛極必衰」的概念,形容強盛繁榮的事物必然會失去力量而衰敗、有形之物必然會毀壞的負面含義。但是,這些道理本無好壞之分,之所以會認為其「惡」,是因為我們希望事物保持不變。無奈的是,不管如何求天求地,希望老天爺「保持現狀」、「照著我的想法進行」,願望都不會實現。
過去兩千五百年來,佛教接受了「一切皆無常」,並且不停地思索著要如何讓心靈平靜。不,不只是佛教,人類為了追求更輕鬆的生活、創造更容易生存的世界,一直在各種方法間試錯。有時藉由改變政治、社會等外部環境應對,如激進者可能會發動政變;有時則將其視為個人內心問題處理,如有人選擇出家,以尋求內心的平靜,也有人因為壓力影響到健康,進而選擇轉職、離婚或投身志工活動,變換人生的方向。
不過,其實也未必需要製造這麼大的契機。只要稍微調整思維方式,就能在走投無路、陷入困境之前,改變人生的軌道,看到不同的風景。
一個總是藉由與他人較勁來確認自身存在價值的人,如果意識到「在競賽中,第二名需要做的不是與第一名比較,而是提高自己的成績」的話,因為他人而產生的壓力就會大大減少。
一個拚命地想要討人喜歡的人,如果意識到「不管怎麼表現,都不可能被所有人喜歡,要有被討厭的勇氣。與其讓大家喜歡你,不如試著去喜歡大家」,那麼眼前四面楚歌的狀況,就會出現一線生機。
換句話說,就是要調整思考角度,發現做法或想法的極限,進而停下腳步,稍做改善。
本書是依據佛教提倡的智慧撰寫而成,哪怕只是一些也好,希望能幫助大家解決日常生活中遇到的壓力。
讀完本書,並不會讓我們的生活方式發生一百八十度的轉變(若稍有不慎,那種內容可能會成為劇毒)。當然,也不會威脅你「如果不這麼做就會墮入地獄」。
這是一本我個人為了解決困境、舒緩壓力,慢慢改善生活,而一路實踐,並且現在也仍在持續練習的提示集。
如果有某些篇章能讓你產生「原來如此」的共鳴,或者讓你認同並付諸具體行動,身為作者,我將感到無比的喜悅。