序
發財夢是一個謊言。
對許多人來說,光是靠著努力工作,並不足以換來帶有優雅白色籬笆的房子,或是與此形象相應的穩定生活。
對我們當中的許多人而言,懷抱夢想,是唯一能做的事。
我們已經遵守規範,照著遊戲規則玩。打卡上班,努力工作,打卡下班,接著重覆、再重覆,只為了一個遙不可及的夢想。我們乖乖聽從長輩語重心長的提醒,找份好工作,確保不要把它搞砸;也同樣是這些長輩,在我們面前工作到身心崩潰,無法享受辛勤勞動的果實。雖然他們試圖抵抗和否認,財務的壓力徹底支配了他們。他們必須比其他人更辛苦並且工作更長的時間,才能拿到同樣的薪水。他們失去的比他們願意承認的更多,連一點點拿來享樂的空間都沒有:沒有新車、沒有漂亮傢俱、沒有渡假和旅行。賺來的錢只夠滿足基本需求。我知道這沒什麼好抱怨的。但某種程度上,我可以感覺到,這些愛我的長輩希望我能擁有更多-即便他們無法明確地說出那個「更多」是什麼。他們希望我有足以養活自己和家人的穩定工作,為下一代打造美好生活。他們希望我可以活得更好,用一種他們沒有活過的方式,更幸福地生活著。
不論我們來自何方,讓自己和家人過上安全又舒適的生活,是我們共同的願望。對於許多正在讀這本書,特別是與我來自同樣背景的人們,錢不夠用的壓力著實讓人感到窒息。每個月勉強度日,苦苦思索該如何還清手頭的帳單,這絕對不是財富自由,而是一種變相的牢籠,持續消耗我們的身心靈。當你終於撐過這個禮拜,你唯一能想的是怎麼度過下一個禮拜,這種持續的財務壓力將我們推進一個又一個債務陷阱,或是逼著我們從事出賣靈魂的工作,只為了勉強維持生計。與這種不確定性、屈辱和羞恥感抗爭,幾乎要壓垮我們,破壞我們的神經系統。我們再也睡不好,經常處在焦慮之中。這是一場遊戲,我們卻毫無主控權。
這種延續好幾代的財務創傷,正來自這種「奪去的比給予的更多」的惡性制度所帶來的後果。事實是,許多商學院畢業生和中產階級所學到的財務知識,勞工階級的們根本沒有聽過。財商知識的差距導致許多父母缺乏教育孩子的工具,不知道怎麼告訴孩子選擇一張好的股票有多重要,或者是怎麼投資房地產,怎麼做好債務管理,什麼是所有權和人壽保險?這剝奪了我們享有和其他人同樣經濟資源的機會。遺憾的是,這種資源差距的匱乏,往往被解釋為「無知」或「不負責任」,卻把「歧視」這兩個字撇得一乾二淨。
在台灣,雖然教育方面並沒有歧視,但許多人仍然只知道賺錢,一樣不懂得如何理財,不懂得投資,也沒有金錢管理概念。日子汲汲營營,永遠讓債務追著跑。
當我們回顧以往的生活,我們一直在追求長輩希望我們擁有的財富自由。我非常清楚「自由」這兩個字對我們的意義。曾經有那一個時刻,我們對自由的渴望強烈到可以奮不顧身的為它而戰。如今我們所享有的一切自由和機會,都是因為那些曾經站出來的人們。身為「賺回閒暇(Earn Your Leisure,簡稱EYL)」組織創辦人,我們的使命是為大家提供公平競爭的機會,對抗那些持續透過系統性歧視、奪走我們步入財富自由的體制。於此同時,我們也開設財務相關課程。擁有能實踐的知識,等同於擁有翻轉一切的力量。
我們的家鄉在紐約市的南布朗克斯(South Bronx),我們倆個從小就玩在一塊兒,一起打籃球,也從很小就發現,我們對金融這件事情的運作很有興趣,股票市場啦、大筆的錢是怎麼從系統掉進人們的口袋啦。高中畢業後,特洛伊(Troy Millings,本書作者之一)朝著教育領域發展,在公立學校工作了十年,拉沙德(Rashad Bilal,本書另一名作者)成了一名理財顧問。我們都很熱衷於傳遞理財方面的知識。某個夏天,我們一起推出了為期六周的高中生學習計畫,目的是教育年輕人如何「賺回閒暇(Earn Your Leisure)」。我們都相信,這正是我們的父母希望我們擁有的東西。就像惠妮.休斯頓曾經引吭高唱的那樣,我們相信孩子是我們的未來,把經濟和賺取錢財的知識告訴他們,意味著重塑這整代人的財務習慣。於是,我們剪輯課堂中精采的片段,分享到社群媒體上-一些關於信用、股票、學生貸款…等等,非常多的課程集錦,很快地吸引不同年齡層的人熱烈討論與觀看。
即便吸引了一些觀眾,我們還是認為,我們可以做得更多。
有一天,我們手拿iPhone和幾支收音麥克風,現在不就是開始一個播客最好的時機嗎?這結合了我們最愛的好幾件事:個人理財、投資、被動收入、在朝九晚五的工作外還能賺點錢的商業機會。當然少不了男性聽眾最愛的嘻哈樂、運動和所有能娛樂聽眾的話題。我們深入探討有色人種在累積財富上的困難,以及白人家庭是如何將多數財富投資在股票當中-這絕對是加深財富差距的一大原因。我們也樂於分享讓手中的錢財高效運用的心法,相信我們,不論你戶頭裡有多少錢,都可以試著這麼做。
接下來的幾年,旋即成為我們生命中最有成就感也最激勵人心的一段時光。我們的節目從少少幾位觀眾到躍升至排行榜冠軍的閃亮新星,無數人與我們分享,他們是如何擺脫巨額債務、他們的第一次投資、怎麼脫離剝削工作崗位的故事。從一個小小的播客,到能夠為當前文化掀起一波財務革命:提供一個更大的平台,為那些長期受到忽視、從未被照顧、沒有人能替他們發聲的群體,提供具體且易懂的財務知識。
當我們手上有了合適的工具,並且能善加使用來打造理想的職涯與生活,原本難以夢想的事情就可以成為一套具有清楚流程、能夠標準化的生產線。只要想要,就可以做到。