作者序
攀上顛峰的腳步
在二○二四年十二強決賽敗給臺灣之前,日本武士隊在各大國際賽事連勝不止。其中最引起關注的,就是二○二三年經典賽。這屆經典賽由栗山英樹領軍,陣中聚集了大谷翔平、達比修有、山本由伸、佐佐木朗希和村上宗隆等實力與名氣兼具的好手,最終在賽會橫掃七連勝,打敗各路強打組成的美國代表隊,拿下世界冠軍。即使這是日本隊第三座經典賽冠軍,但無論是星度、話題性,還是全勝戰績,都是前所未見。
勝敗乃兵家常事,日本隊能夠打出耀眼成績,肯定有它的原因。何況棒球是一種相對容易以弱勝強的運動,在職業聯盟裡,一支弱隊往往也能守住三、四成左右的勝率,強隊則打到七成左右就堪稱極限。這也代表在各國職棒好手盡出的國際賽,日本武士隊能拿到二十七連勝,絕對不是件容易的事。即使日本棒球的水準一直維持在水準之上,過往也從來沒有打得這麼漂亮過。
臺灣常常讚嘆日本棒球的強盛,尤其羨慕他們在頂尖國際賽事中的好表現。然而,真正全面分析日本國家隊為何強大的論述其實並不多,或者只籠統侷限於稱讚他們「細膩」、「細節做得很好」,講講一些枝微末節。更糟的,甚至還以刻板印象看待日本棒球,對日本棒球的認知數十年如一日,以為他們還在原地踏步。殊不知日本棒球正是知道要不斷與時俱進,才能變得越來越強盛。
隨著大谷翔平紅遍世界,許多人都崇拜大谷,或想與他學習。但就像達比修有曾說過的,想要更接近大谷,就不能只是看著他場上那些精彩表現,更要瞭解他做了什麼練習、進行什麼樣的飲食、如何調整生活作息等細節。這說明了如果要追求進步,該注意的並非場上的光鮮亮麗,臺下如何一步一腳印,踏實攀爬的過程才是重點。
細究日本隊奪得經典賽冠軍的原因,包含著許多層面,除了臨場決策和表現,也包括漫長的事前籌劃。臺灣十二強能夠贏下日本隊相當不容易,也非常值得令人驕傲。不過,真要比較兩國的棒球實力,絕對還有很多可以學習的地方。
事實上這次打出好表現,一部分也是參照了日本過往的做法,就像日本的進步,也在於他們持續跟隨、學習大聯盟最新、最科學的做法。而棒球(或者說所有運動)所帶來的態度和精神,也並非侷限於賽場上。關於比賽前的運籌帷幄、面對危機該怎麼應對、如何克服逆境站上顛峰,都是運動賽事能夠帶給人感動,以及讓人學習的地方。
因此,本作選了最具代表性的二○二三年經典賽,讓人瞭解這支寫下歷史的經典賽日本武士隊,解碼其強大的背後,究竟是下了哪些工夫,也解碼棒球的迷人與發人省思之處。
朱宥任
瞭解脈絡,才能將臺灣棒球推向新的顛峰
二○二四年末,TEAM TAIWAN榮獲十二強冠軍,臺灣的棒球熱再次掀起浪潮,那種感動不只在棒球圈激盪,甚至渲染了全臺灣的民眾,不管男女老幼。這讓我回想起職棒元年開打時的棒球熱潮,直至一九九七年假球案發生前,當時在電視機前和進場觀球的民眾已突破千萬人。只是接二連三的假球案,球迷被傷透了心,願意進場看球的民眾也越來越下滑。
臺灣的棒球,起源於日本,又被視為國球,所乘載的情感不單單只是一項運動,甚至包含非常多的民族情感與認同。因此大家對於棒球的感情是複雜的,並且有著高度的期待。身為職棒球員的一員,不得不說,這些年,我們真的很努力。努力拉回球迷的心,也努力找回對自己的信心。
二○一三年我參加了經典賽,已經是十多年前的事。當年八強賽對決日本,從田中將大手中擊出安打的振奮和最終飲恨落敗的不甘心,仍然記憶猶新。二○二三年雖無緣參與,然而日本的混血武士一路過關斬將,更與美國隊一戰成名,讓全世界都為之瘋狂,似乎棒球成為世界上最熱門的運動項目。栗山英樹的運籌帷幄、大谷翔平的二刀流、佐佐木朗希的神速球技等,都讓這支日本武士隊眾所矚目。
因此當朱宥任提出想要找我合作,出版一本關於二○二三年經典賽日本武士隊的組隊與戰術運用剖析的書時,我馬上就答應了。由於朱宥任對於日本職棒的熟悉,相信不只會是二○二三經典賽的紀錄,更是臺灣棒球圈可以拿來多方思考與參考的書。
在十二強奪冠後,有很多關於為何這次能夠戰勝日本,破除臺灣從未在最高層級國際賽事上奪下冠軍的評論和說法。我認為,這十多年來,不管是社會整體的環境或是球員的培養,由於在運動科學方面的注重,臺灣的球員也逐步以科學化的方法訓練,各方面的累積讓我們在二○二四年可以交出這張漂亮的成績單。
未來,我沒有機會再以現役棒球員的身分站上棒球場,不過我對棒球的熱愛不會遞減,更將經由我所能做的,在幕後臺前為臺灣的棒球史盡一份心。
經過二○二四年這一役,我期盼能在球迷的期許和鼓勵下,重現以往的熱浪狂潮。當然,更盼望的是,我們能從這次以及日本武士隊的經驗中獲取更多的養分,讓我們的百年國球可以延續不墜。
周思齊