前近代東亞朝貢制度研究論集：朝鮮王朝與明清中國

※節錄自書中〈明前期明朝向朝鮮索徵的「別貢」〉一文：
 
明前期明廷向朝鮮索徵的「別貢」，是在宗藩關係體制下，宗主國明朝對藩屬國朝鮮的強行徵索，它嚴重地影響了中朝兩國關係的正常發展。
 
首先，它破壞朝鮮的正常社會秩序，給朝鮮帶來沉重的負擔。前文所述，明廷每次向朝鮮索徵處女，朝鮮都「命禁中外婚嫁，置進獻色」。所徵女子赴京時，「其父母親戚，哭聲載路」。處女到明宮後，供明帝使喚玩弄，最終結局多十分悲慘。據《世宗實錄》記載：永樂帝駕崩時「宮中殉葬者三十人」，其中朝鮮女子韓氏、崔氏皆在殉葬之列。當時的慘景是：「哭聲震殿閣，堂上置木小床，使立其上，掛繩圍其上，以頭納其中。遂去其床，皆雉經而死」。韓氏臨死時，依戀不捨地對其奶娘說：「『娘，吾去！娘，吾去！』語未竟，旁有宦者去床，乃與崔氏俱死。」故被選處女一旦踏上赴京之路，如同踏上黃泉路，「時人以為生送葬」。
 
明廷向朝鮮索徵「火者」同樣也是朝鮮沉重的負擔。當朝鮮聽太監尹鳳等傳達永樂帝諭旨，要向朝鮮索徵火者三百至四百人時，太宗國王莫名驚詫，無奈地說：「此物無種，豈可多得！」對朝鮮來說，與「處女」、「火者」之別貢相比，「海青捕獲最難，緣此外方之民，騷擾莫甚」。而作為屬國，朝鮮明知「騷擾莫甚」，豈敢有違，只好曲意逢迎。「皇帝為其使於眼前而求之，求之如此，不從其命，無乃不可乎？」恰是朝鮮君臣內心苦衷的真實流露。
 
不僅如此，明廷在上述「別貢」時，均派遣朝鮮籍出身的宦官為使節。這些宦官有的是元末從朝鮮徵索而來，更多的是明初從朝鮮徵索而來。他們作為皇帝的內臣，掌皇宮庫藏，對皇貢所需極為清楚。更主要的是他們原本出身朝鮮，語言便於溝通，且對故國物了如指掌。他們除代表明廷索徵別貢外，還藉機營己私利，中飽私囊。所謂「假處女、鷹犬為名，實為謀利而來」，令朝鮮深惡痛絕。前文所述，永樂年間多次出使朝鮮的宦官黃儼，「私自置市而罔市利，且今日求某物，明日又求某物，至伴人亦如此。若貂皮、麻布、席子、紙地、人參，至於酢醢，無所不求。有司不堪，上曲從之。轉輸之丁，至於千名」。