情緒陷阱：臨床心理學家教你重寫情緒劇本，遠離脫軌人生

情緒陷阱指的是，即使這樣做會帶來問題，你還是任由自己的情緒衝動行事。也就是說，即使這種行為與你的長期利益完全不一致，你還是允許心理學三角中的感受來主導行為。而且狡猾之處在於，你所做的事情可能在當下感覺完全合理。感受會左右你的想法，很容易想出各種理由和藉口來解釋為什麼最好聽從自己的衝動。也許只有在最初的感覺消退後，你才會意識到自己的錯誤。
 
這些聽起來可能有些愚蠢，但請記住，我們只是在太空中高速運動的星球上的靈長類動物，真的不應該對自己期望太高。
 
人類大腦的進化是透過附加一系列的新功能而來，並非編輯。我們大腦的基礎與其他動物物種大致相似。這個大腦驅動的核心通常被稱為邊緣系統（limbic system）（儘管近幾十年的神經心理學研究顯示，不同的過程實際上並非以統一的系統運作），專注於生存、避免危險和尋求即時的報酬。
 
前額葉皮質（prefrontal cortex）是大腦相對較晚進化出來的部位，能夠促進邏輯思維。在你需要計劃、保持自我克制和從事複雜決策的時候，這個區域就會啟動。前額葉皮質能夠抑制來自邊緣系統的衝動。但如果這些衝動太強烈，比如恐懼，就可能會壓過前額葉皮質的邏輯論點。在某些情況下，如喝醉和疲勞，也可能暫時損害前額葉皮質的功能。
 
這時情緒陷阱可能就真的變成了陷阱。你的情緒衝動是短暫的，它們尋求即時的報酬。短時間內，發脾氣、持續對某事感到緊張或忽略問題可能讓人感覺良好。但根本問題依然存在，甚至可能變得更糟。
 
如果你運氣不好，情緒陷阱可能會陷入消極的螺旋（negative spiral）。每次在心理學三角中繞一圈，你就離解決方案越來越遠。你的不安、挫折和疲憊感會惡化。你的想法變得越來越負面。「我真是沒用」，你這樣想。「我就是這樣，老是搞砸。」
 
你的行為也會越變越極端。之前或許能緩解不安的行為已經不再有效，因為你的想法和感受變得更強烈。你將更多的時間用於分散注意力，反覆檢查確保一切沒問題，或者躺在床上擔心所有可能出錯的事情。有些人試圖用賭博、酗酒或狂歡的方式來麻痺焦慮。即使這樣能夠暫時緩解焦慮，但遺憾的是，通常只會讓問題長期下來變得更糟。