仰望與思索，揭密宇宙的42個關鍵：歷史×觀測×想像×神話，從天文史走進現代科學，揭開黑洞、恆星、星系與生命的宇宙奧祕

1古代文明如何想像宇宙？
 
人類在地球上經歷了漫長的演化歷程。起初，人類製造和使用岩石器具；後來，人類製造和使用金屬器具。古代，人類利用牲畜進行耕作或運輸；近代，人類實現了以蒸汽機作為動力；目前，人類已經進入電機動力的時代。從原始社會到古代社會，再到近代和現代社會，在生產和生活中，人類不斷認識自然、了解自然，在這一過程中，人類發展出了科學和技術。
 
舊石器時代，人類依靠狩獵動物和採集植物果實維生，這要求人類準確地辨別方向、判斷季節；新石器時代，人類逐漸發展出畜牧業和農業，此時，確定季節和時令變得更加迫切。白天，火熱的太陽從東方升起，在西方落下；夜晚，滿天的繁星閃閃發光。皎潔的月亮從圓到缺，不斷變化。人們觀察太陽、月亮和星空，了解它們的規律，並將其應用於生產活動中。在長期的觀察過程中，人類逐漸建立了天文學。
 
這個無所不包的宇宙到底是什麼形狀？結構如何？如何運轉？從古至今，人們一直在思考這些問題。
 
世界上有四大文明古國，分別是古埃及、古巴比倫、古印度和中國，它們都形成各自的文化和科學技術，包括天文學。關於宇宙結構，四個文明古國都有各自的學說。在科技發展十分有限的遠古時代，有的宇宙學說帶有濃厚的神話色彩。
 
西元前1350年至西元前1100年間的古埃及法老陵墓的石壁上，刻有天牛圖。
 
它描述了宇宙的結構，天牛的腹部是滿天的星斗，牛腹被一名男神所托舉，牛的四肢各有兩神扶持。在星際的邊緣有一條大河，河上有兩艘船，分別為「日舟」和「夜舟」，太陽神「拉」（Ra）先後駕駛著兩船在天空中航行。這幅天牛圖顯示了古埃及文明對宇宙的認知，他們心目中的宇宙大致是這個樣子。
 
古巴比倫人生活在兩河流域，即現在的伊拉克一帶。在古巴比倫人的心目中，大地是浮在水面上的扁舟，天是一個半球狀的穹頂，覆蓋在大地上，天地都被水所包圍，水之外是眾神的居所。天上的太陽和星星都是神，每天出來走一趟。