貨幣陰影：《魯賓遜漂流記》的金錢寓言

第一章
 
三袋鉅款
 
所有讀過《魯賓遜漂流記》的人（都讀過吧？）都會記得，在他定居在荒島上的一段時間後，他打開了從船上帶來的其中一個箱子。在箱子裡，他發現了別針、針和線，一把大剪刀，「十幾把好刀」，一些布料，大約一打半的白色亞麻手帕，他評論道：「在炎熱的天氣裡，用它們擦臉非常清爽；」最後，在箱子的抽屜裡，他發現了「三袋鉅款──裡頭既有金幣也有銀幣。」
 
發現這些物品——除了錢之外——很值得一提，這大大地愉悅了魯賓遜的心；因為它們增加了他的「有用物品」的儲備，也從而增加了他舒適和幸福。至於那三袋錢，情況則完全不同。在這種情況下，這對他來說是完全無用的東西，對於它的存在和發現，他自言自語道：「看到這些錢，我對自己笑了。『哦，無用之物！』我大聲說道，『你有什麼用？你對我來說毫無價值，不，甚至不值得從地上撿起。一把這樣的刀子就值這整堆錢。不，我寧願用這一切換一打煙斗；換值六便士的英國蘿蔔和胡蘿蔔種子；或者換一把豌豆和豆子，以及一瓶墨水。』」
 
在介紹魯賓遜英雄生活的這一情節時，作者笛福可能從未想過要給讀者上一堂政治經濟學的課。然而，對於那些會反思的人來說，很難找到一個如此簡單的例證，能夠傳達關於所謂「財富」本質的如此多訊息；或者為我們正確推理「貨幣」的起源和功能提供如此好的基礎。在這樣的推理中，以下命題的真實性過於明顯，無需證明：
 
第一，針線、剪刀、刀子和布料對魯賓遜非常有用，因為擁有它們滿足了他對這些物品的強烈渴望，並大大增加了他的舒適和幸福。
 
第二，儘管它們具有效用，但它們卻沒有交換價值，因為它們無法被買賣，或者說，無法與任何人交換任何東西。