阿里山是一座山嗎?
當然不是。
翻開任何時期的臺灣地圖,你可能會驚訝地發現:沒有一座山,叫做「阿里山」。
阿里山是指位於玉山山脈西側、南北縱走的山脊,受東西兩側河川長年侵蝕,形成了高低起伏顯著的複雜地貌。最高峰是大塔山,周圍還有烏松坑山、松山、對高岳、祝山、霞山等等,一整片山頭組成我們現在所認知的「阿里山」。
但阿里山的意義,從來不只是一處地理位置那麼簡單。
當人們發現這片森林資源之後,它很快就變成眾人眼中的焦點。對總督府來説,它是林業開發的重要場域;對醫學界來説,它是適合移民的住所;對城市人來説,它是避暑、觀光、登山的理想勝地;甚至,到了一九三〇年代,當「新高阿里山國立公園」的構想出現時,嘉義市民還曾發起所謂的「正名」運動,積極擁護阿里山別上國立公園的名牌。
在此浪潮下,無數臺灣本地或遠從日本而來的人們莫不前來朝聖阿里山,他們各有不同的身分與目的,但其中最特別的,莫過於將旅途經驗轉化為繪畫作品的畫家們。
運用彩筆捕捉阿里山的風景,不單是一種對景觀的紀錄,更是畫家經歷及歷史情境的留存,涵蓋了自然、社會、政治、族群等諸多層面。隨著畫作的引導,我們將重返人們初見阿里山的時代,一窺那如今不復見的景象和故事。
「阿里山不是一座山」除了指涉阿里山由群山組成的特殊性,也意味阿里山超越自然生態的範疇,在人文方面同樣具有深刻的意義。本書各篇文章即是希望透過畫作與畫家的串接,將阿里山珍貴的藝術資產傳遞下去。

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