臺灣甜：那些滋潤心靈的傳統節日糕點

【1月】乞龜
 
談到「元宵節」，所有人的第一印象大概不外乎元宵、花燈、猜燈謎。很多朋友喜歡將元宵節戲稱為「湯圓節」，事實上，元宵與湯圓兩者雖然相似，卻不能算是同一種東西，最粗淺的區分就是作法——元宵用搖的，湯圓用搓的。湯圓分為無餡料、有餡料兩種，元宵則僅有包餡料一種，它會先將餡料做成小球，糯米粉鋪滿深盤，灑少量清水在糯米粉上利於黏附，再將餡料置於糯米粉中輕輕翻滾搖動，使糯米粉著附於餡料，直至外層粉皮逐漸變厚為圓球狀。現在元宵口味五花八門，但最受歡迎的仍舊是花生、芝麻、紅豆這幾種傳統口味。
 
古代的元宵
 
根據明代劉若愚的《酌中志》記載：「吃元宵，其製法用糯米細麵，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓者。」這種明代口味的核桃元宵如今已經銷聲匿跡，我遺憾地和任職於新東陽的好友聊到這個問題，她馬上解開了我的疑惑：「現代人口味需要香氣再明顯一點，還希望有流沙口感；如果將核桃磨粉再調味做成內餡，難免會喪 失原本的爽脆還有堅果的皺摺，加上核桃本身的味道偏淡，或許就因為如此退出了歷史舞臺吧？」
 
同樣蹤跡難尋的還有《金瓶梅》中的玫瑰元宵。這種口味的元宵雖然偶爾還能在外省店舖裡覓得，其他諸如：桂花、白果、山楂、五仁、八寶、什錦皆是鳳毛麟角，連紅棗製成的棗泥，幾乎也都被紅豆的豆沙取代了。
 
元宵節的由來
 
一開始並不叫元宵節的農曆正月十五，最早的脈絡可以追溯到戰國時期。有一派說法，認為元宵節的習俗源自漢武帝時期的五時祭。這種承襲《周禮》中火政官吏司爟的制度，需要根據節氣和特定時令，在東南西北四方舉行焚燒儀式作為祭祀。