Size決定世界：從動物心臟到飛機座椅，電視與油輪尺寸，從生物學到經濟學，一場關於萬物大小、比例、分布的思辨之旅

「沒有哪位作家的書，像瓦茲拉夫．史密爾的如此令我期待。」──比爾．蓋茲
東西愈大愈好嗎？有沒有什麼東西會持續無限生長？暢銷作家瓦茲拉夫．史密爾就這些有趣龐大的問題尋根究柢，將改變你對身處世界的看法。

　　為什麼體重是你兩倍重的人，頭圍和心臟不會是你的兩倍大？巨杉為何不會長到突破天際，跟摩天大樓的限制？腦與體型的比，從鼩鼱的1/23到弓頭鯨的1/22000，有無規律？螢幕發明以來，如何從追求愈大愈好，到手機時代變得愈小愈好？油輪的載噸重與運油的成本攤提有何關係，輪船本身的造價與吃水量又扮演何關鍵角色？航空公司的座椅寬度如何平衡載客量與人體工學？城市的人口為何無法無限增加，馬路設計為何不是愈寬愈好？不同文化偏好的頭身比和腰臀比有何差異？虛榮尺碼如何讓人們更滿意自己的身材？為何在一些國家，男性身高愈高，收入也愈高？從馬匹到曳引機，從皮卡到波音七四七，人類如何不斷改良引擎的功率至今？

　　史密爾是一位數據驅動的思想家，他習慣用數字解釋世界，經常質疑我們習以為常的假設，用數據邏輯推翻迷思。書中思考不同尺度的現象如何相互作用，例如，微小的細菌和巨大的鯨魚能否共享同樣的生態規律，或者城市規模的擴張如何影響社會結構和資源消耗。這種系統性思維能幫助你更理解世界的複雜性和連動性。

　　他驚人的博學多才意味著你會在這本書中接觸到來自工程、生物、醫學、經濟、心理學等諸多領域的（冷）知識。這是一場心智的盛宴，將大幅拓寬你的知識邊界。

作者簡介

瓦茲拉夫．史密爾Vaclav Smil
曼尼托巴大學（University of Manitoba）的名譽退休教授，是一位捷克裔加拿大籍科學家和政策分析家，從事多個範疇的研究，包括人口改變、科技、公共政策。他著有四十本學術書。在二○一○年，屢獲《Foreign Policy》入選一百位全球頂尖思想家。他是加拿大皇家學會研究員，並獲頒發加拿大勳章，著有《數字裡的真相：71個最透澈的世界觀察》、《這個世界運作的真相：以數據解析人類經濟和生存的困局與機會》、《發明與創新：一部渲染炒作與失敗的簡史》等書。

譯者簡介

徐仕美
國立台灣大學植病所碩士，曾任遠哲科學教育基金會編輯、天下文化科學書系編輯，目前是自由譯者。譯作有《熱浪會先殺死你》、《謙卑先生與屠夫醫生》、《恐龍的啟示》、《大腦解密手冊》、《記憶的盡頭》等書

IV 尺寸設計：好的、壞的、驚人的
 
(前略)
 
在大多數情形下，工程的歷史可視為不停尋求繞過物理限制的過程，透過引入新材料並且以新方法運用，但是到頭來，這些了不起的措施最後會面臨自己固有的限制。當然，人類的發明能力只是追隨演化的偉大例子，這些例子引入新的物質與結構，以應對原先棘手的需求。最值得注意的材料創新，包括：碳酸鈣構成的珊瑚骨骼，可以形成大片珊瑚礁；木質素是一種複雜的有機聚合物，大約占了所有樹幹組成分的四分之一；讓鳥類能夠飛翔的羽毛，就是由扭曲且交叉連結的蛋白質鏈組成的；人類的皮膚由於其中的膠原纖維能夠互相滑開，抗撕裂性（根據應力）可達15－21百萬帕斯卡（megapascal），相形之下，混凝土只有2－5百萬帕斯卡。
 
演化上的創新與調整例子可以寫成一大本書，顯然它們只能走到目前的地步，然後會有其他極限插手。例如最近的一項發現顯示，白堊紀的一種翼龍（大約生活於九千五百萬年前的Alanqua屬翼龍，有人稱為長生鳥翼龍）有非常輕的脊椎骨，建構的方式可以讓全身的骨骼質量變輕不少，甚至在挫曲負荷明顯增加時，仍然能以巨大飛獸（翼展有四到六公尺）之姿，抓起並帶走相當重的獵物，而不用擔心頸椎會受傷。不具牙齒的翼龍當中，最大型的是諾氏風神翼龍（Quetzalcoatlus northropi），有堅硬的長頸，翼展最大可到長生鳥翼龍的兩倍，但是，歷經數百萬年的白堊紀演化過程，並未再出現任何在機械與結構上能夠產生更大飛獸的進展。
 
有別於那些滅絕已久的翼龍，樹的大小提供了一種容易驗證的例子。樹幹的木材是由纖維素（葡萄糖的天然聚合物）、半纖維素（也是天然聚合物，但是由低分子量的碳水化合物構成）、木質素（約占樹幹總質量的四分之一）組成。巨杉、花旗松、大王桉等最高的大樹可以長到110至125公尺高，但是樹不可能長得像曼哈頓的中等摩天大樓（200多公尺高）一樣高。我們不能指向單一個限制因素：不論是力學（木質自立莖的負荷）與水力學（樹木裡水分的分布）的因素都限制了最終的高度，但是演化可能讓樹在生存與生殖方面最佳化，而非壽命與質量上的大小。