科技共和國：硬實力、軟信念與西方未來——Palantir 帕蘭泰爾的思想起源

第1章　迷失的矽谷
 
今天的矽谷已經大大偏離了過去和美國政府合作的傳統，轉而定睛消費市場，包括線上廣告和社群媒體平台，而這些平台已經主導並限制我們對科技潛力的認知。 矽谷一整個世代的創業家都用高尚的目標當作口號來掩飾自己。事實上，他們因為過度使用所謂的改變世界，而讓這個口號變得蒼白空洞。他們往往只是籌集大量資金，招募大批優秀的工程師，最後卻只開發出分享照片與聊天的應用程式以及聊天介面等迎合現代消費者的產品。如今的矽谷對政府的工作和國家的抱負抱持著懷疑的態度，他們拋棄了二十世紀初期的宏大集體主義實驗，轉而狹隘地關注個人的欲望和需求。市場獎勵的對象是利用科技進行表面參與的企業，於是新創公司紛紛迎合晚期資本主義的文化潮流，無意打造能夠解決國家重大挑戰的技術基礎設施。社群媒體平台和外送應用程式的時代已經到來，醫學突破、教育改革和軍事進步都被晾在一旁。
 
幾十年來，矽谷一直把美國政府視作創新的障礙與爭議的來源，認為政府阻礙進步，並非能合作的夥伴。當今的科技巨頭長期以來都在避免與政府共事。許多州政府和聯邦機構內部非常混亂，外部人士難以進入，包括新經濟裡的新創公司，形成看似無法逾越的障礙。長期下來，科技業對政治和更大的社群計劃逐漸喪失興趣。矽谷對美國的國家計劃——如果可以這樣稱呼的話——抱持懷疑和冷漠的態度。於是，許多矽谷最優秀的人才和工程師都轉向消費市場尋求生計和發展。
 
在後面的篇幅裡，我們將探討Google、亞馬遜（Amazon）和Facebook等現代科技巨頭把焦點從與國家合作轉向消費市場的原因。這種轉變的根本原因有二。首先，二戰結束後，美國菁英階層的利益和政治判斷逐漸和全國其他群體脫節。其次，新一代的軟體工程師對國家更全面的經濟困境與二十一世紀的地緣政治威脅，缺乏情感上的共鳴。這一代最有能力的程式設計師從來沒有經歷過戰爭或真正的社會動盪。對他們而言，與其為美國軍方工作，冒著和朋友吵架或不被同儕認同的風險，不如退去做一般認為比較安全的事情，也就是開發另一款應用程式。