草花靜靜的誓言

〈第一章〉
 
（選摘）
 
小畑弦矢走出伊豆修善寺溫泉附近的醫院，搭乘五十幾歲制服員警駕駛的車子去警局。
 
不是警車，是私人用的深灰色普通汽車，但是配備高性能無線對講機。
 
菊枝姑姑的隨身物品，已從她住了三天的旅館移交警局，弦矢必須在警察會同下領取。
 
「遺體要怎麼處理？」
 
出了醫院一直沒開口的警察，把車停在警局後方的停車場後問道。
 
四、五天前想必花開正盛的櫻樹枝椏如今已有嫩葉冒出，四月中旬的陽光溫煦。
 
「我也一直在思考這個問題。我姑姑和美國人結婚已取得美國國籍，所以像這種美國人在國外旅行期間急病死亡的情況該如何處理，恐怕必須問美國大使館。她先生一年前就已過世，女兒也在六歲時夭折。那是二十七、八年前的事了。現在遺體就算空運回洛杉磯也無人領取。」
 
「要用飛機把遺體運到美國很麻煩喔。」
 
弦矢不知對方所謂的麻煩是指費用還是手續等等繁雜作業。弦矢在心裡說，不管指的是哪個都很麻煩。
 
警局有年輕的女警在等著，帶他去放置菊枝姑姑隨身物品的小房間。對方似乎懂一點英文，把大型單肩包和小型行李箱放到桌上，聲稱菊枝．奧爾科特女士這次來日本旅行，在美國的保險公司投保了海外旅平險。
 
女警說明在那張旅行保險契約的「緊急聯絡人」這一欄，寫的是侄子小畑弦矢的姓名住址和電話，此外，也有「莫里＆史坦頓法律事務所」的地址和電話，並且將菊枝姑姑單肩包內的物品一一鄭重取出。
 
包內有證明她投保海外旅平險的小冊子。莫里＆史坦頓法律事務所的地址在洛杉磯托倫斯市。
 
現在日本時間是四月十五日上午十一點。日本和洛杉磯有十六個小時的時差，所以那邊應該是四月十四日晚間七點吧。
 
弦矢看著手錶計算，猜想此刻莫里＆史坦頓法律事務所還有人待在辦公室的可能性應該很高。
 
不過，弦矢沒有立刻打電話給這家法律事務所，決定先辦妥領取隨身物品的手續。
 
在幾張文件上簽名後，剛才那個中年警察說局裡只有這種箱子，替他拿來一個紙箱。大小正好可以放菊枝姑姑的單肩包。
 
弦矢道謝後，把菊枝姑姑的護照和錢包塞進自己的外套內袋，將單肩包放進紙箱。行李箱只能用拉的。