圖解世界近現代史

推薦序 楊肅獻／台灣大學歷史系名譽教授

了解當今處境的必要途徑：閱讀現代史

　　「現代史」一般也稱做「當代史」（Contemporary history），指的是活著一代人的集體記憶最遠能及的過去。這大致包含了三個世代，約一百年的時光。以現在做為定點，則剛過去的二十世紀可說就是我們的現代史。

　　現代史乃是「最近的過去」，距我們的時代不遠、接近我們的經驗。其中有許多史事，我們不但親眼觀察到，甚至可能親自參與過，對我們而言有一種熟悉、親切感。然而，現代史事也因去今未遠，缺乏時間深度，因此經常被視為「新聞」，而非「歷史」，多數歷史家甚至不習慣處理過於當代的事。事實上，我們的歷史教育向來也是詳古而略今，學子對古代歷史如數家珍，但對當代歷史反而不勝了解。

　　這一種作法可說是本末到置。歷史的一個重要功用，是幫助人們認識自身的處境。現代史與我們的時代相接，是了解我們當前處境的關鍵。透過現代史，人們可以了解世界如何變化、銜接到當前，並有助於思考如何迎向未來。做為一個現代人，我們不能夠不了解現代史。

爬梳近現代歷史發展的六大關鍵

　　現代世界變化不居，其走向令人難以蠡測。一個高唱「白種人的負擔」的歐洲人，絕對難以相信不過一個世代就出現了「西方的沒落」的呼聲；而一個一九五○年代的自由民主人士，也不可能預料一九八○年代末竟可能期待「歷史的終結」。現代歷史變動太快、距離我們太近，身處其間，常覺身在此山中，卻不易見其廬山面目。

　　現代史的種種，發生在全球各角落，表面上複雜萬端，不易理出頭緒。不過，若從比較長的時間觀察，其發展脈絡仍是清晰可循。只要能掌握這些脈絡，就可以了然現代史的變化，而本書就是要幫一般讀者梳理錯綜複雜的現代史。

　　作者宮崎正勝綜觀近三個世紀的世界史，歸納出連結近代與現代歷史發展的六大關鍵：「資本主義」經濟體系、「民族國家」政治體系、「都市」的膨脹，「人工化網絡」的成長、「技術體系」的變化，與「社會體系」的變動。只要掌握住這幾條脈絡，對於世界近現代歷史的演變就可瞭如指掌。

掌握從十八世紀至現代處境的來龍去脈

　　二十世紀的歷史是這一本通俗歷史書的重點。但是，現代史並非單獨存在，無法孤立地理解，必須放在近三百年的歷史脈絡中才看得清楚。實際上，世界近代史與現代史互相連結，實為一體。本書的寫作是採二部結構，先介紹近代史（十八與十九世紀），繼而講述現代史（二十世紀），讓讀者可以掌握人類現代處境的來龍去脈。

　　「近代史」大致涵蓋一七六○年到一八七○年的世界，主軸是「工業革命」到「新帝國主義」的發展。這個時期，歐洲發生英國左派史家霍布斯邦（Eric Hobsbawn）所說的「雙元革命」：「工業革命」與「法國大革命」。兩大革命影響了近代世界的發展，前者造成歐洲優勢的工業資本主義，後者帶來以「國民主權」為核心的民主政治。

　　此外，本書亦特闢專章介紹美國的革命與國家的成長，以及新帝國主義壓力下亞洲與非洲的困境。美國的世界霸權與亞、非洲的反殖民運動，是二十世紀世界史的重要現象。

　　一八七○年以後，世界史逐漸進入本書所說的「現代」階段。這個時期，工業革命大步邁進，助長了以市場擴張為主的工業資本主義。現代世界是一個極端、動盪的世界。一方面，工業資本帝國相互競奪，導致兩次世界大戰的災難；另一方面，資本主義的弊病導致共產主義的興起。二十世紀中期以後，民主與共產兩大陣營激烈對抗，牽動了全球的神經。

　　二十世紀的大部分時期，世界陷入嚴重的兩極對抗。不過，如本書指出，各種人工化「網絡」的成長，卻悄悄突破了對壘。電視網絡的出現、航空網絡的形成、商業網絡的擴張，與網際網路的普及，帶來了世界的「全球化」。冷戰結束以後，「地球整體化」的速度加快，但在全球化的過程中，中心與邊緣的矛盾、不同文化的衝突等，又成為人類必須面對的新挑戰。

做自己的歷史家

　　歷史的理解沒有一定的準則，隨著經驗、喜好與問題意識的不同，每個人對歷史會有不同的體會。歷史解釋也不是歷史家的專利，每一個人都是自己的歷史家，可運用各種方法、不同的想像模式來組合「歷史事件」。

　　十九世紀以來，歷史學走向專業化、學院化。歷史學的專業化，致使歷史著作充斥著專業的術語、生硬的分析，只有史學同行才有興趣閱讀。如此一來，使得歷史的研究脫離一般讀者，歷史著作不再如十八世紀時那樣，能夠擺上淑女的梳妝台。

　　歷史兼有教育與娛樂的功能，但史書應力求平易近人，才有普及的效果。《圖解世界近現代史》正是一本由專家執筆、寫給一般大眾的普及讀物。作者宮崎正勝有專業的史學訓練，曾經在高中、大學、廣播電視講教「世界史」。這本書的寫作，是希望讀者能活用自己的經驗，以「輕鬆的」心情來閱讀「現代史」，以了解現代文明的來龍去脈。